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Las fuerzas aéreas de Chile y Estados Unidos concluyeron el día 19 sus primeras maniobras conjuntas con aviones de combate F-16 en la ciudad chilena de Iquique, en el norte del país.
Durante el Ejercicio Binacional Willka 2007, iniciado el pasado lunes, se realizaron fundamentalmente reabastecimientos en vuelo y ejercicios de combate aire-aire y aire-tierra.
Con seis aviones F-16 y dos KC-135 para reabastecimiento en vuelo de la Fuerza Aérea de Estados Unidos se iniciaron los ejercicios el pasado lunes, además de aeronaves F-16 de los Grupos de Aviación número 3 y 8 y aviones F-5 del Grupo de Aviación número 7 de la Fuerza Aérea de Chile (FACh).
Los aviones F-16 de la Fuerza Aérea de Estados Unidos arribaron el sábado anterior a la Base Aérea "Los Cóndores" de Iquique.
El objetivo de las maniobras era "adquirir y compartir experiencias en el empleo del poder aéreo, a través de un lenguaje común y estandarización de procedimientos para operar durante las operaciones de paz", según un comunicado de la FACh.
También se verificó la preparación y el nivel de entrenamiento que posee la Fuerza Aérea de Chile para interactuar con otras instituciones aéreas y mantener su capacidad operativa.
El ministro chileno de Defensa, José Goñi Carrasco, visitó la Brigada Aérea de Iquique con motivo del ejercicio Willka 2007, acompañado por el comandante en jefe de la Fuerza Aérea de Chile, general del Aire Ricardo Ortega Perrier.
Goñi voló en un avión de combate F-16 que participó en un reabastecimiento en aire. "Fue una experiencia muy fuerte, lo que más me impresionó fue el reabastecimiento y estar bajo otro avión que simplemente parece una mole sobre uno", señaló.
"Tenemos que estar siempre bien preparados y estos ejercicios con Estados Unidos sin duda ayudan. Nuestra gente se mantiene actualizada y esa es una ganancia para la FACh y obviamente para el país", destacó el ministro de Defensa.
El comandante del Grupo de Operaciones 301 con asentamiento en Forth Worth, Texas, Coronel Tammy Williams, aseguró que la FACh es de carácter mundial, con personal preparado para operar sus F-16.
Williams destacó la geografía en que se desarrolló el Ejercicio Binacional Willka, en el desierto de Atacama, al señalar que "no se da en muchos lugares del mundo y que hace aún más interesante las actividades de entrenamiento".
Las maniobras militares conjuntas se llevaron a cabo dos semanas después que el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, visitó Santiago con el objetivo de estrechar lazos con Chile, país al que definió como "un serio actor en el escenario internacional". (Xinhua)
20/10/2007
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