Colombia pide a OMC mediar ante problema de acceso de banano a la UE

El ministro de Comercio de Colombia, Luis Guillermo Plata, pidió el día 6 al director general de la Organización Mundial de Comercio (OMC), Pascal Lamy, mediar en la búsqueda de una solución al problema de limitación de acceso del banano colombiano al mercado europeo.

El proceso de mediación dura aproximadamente 60 días y se conoce como de "buenos oficios", contemplado dentro de un mecanismo de solución de diferencias establecido en 1966 con el fin de brindar a los países en desarrollo una posibilidad de resolver controversias comerciales de trascendencia para las economías.

Según el gobierno colombiano en este caso se espera que Lamy ayude a Colombia y a la Unión Europea (UE) a hallar una solución negociada y satisfactoria, con el fin de lograr mejores condiciones de acceso de los productos colombianos al mercado europeo.

El ministro aseguró que si Colombia tiene éxito en la labor encomendada, se evitará hacer una nueva demanda contra la UE en relación con el tema del banano.

Plata recordó que los países latinoamericanos productores de banano han mantenido desde hace más de 15 años disputas con la UE, y ante las que consideran han sido restricciones para el ingreso a ese mercado de la fruta que producen.

Aunque la OMC se ha pronunciado varias veces en contra del régimen de importación de la UE, la controversia volvió a tomar fuerza desde principios de 2006, cuando el arancel de importación del producto aumentó de 75 a 176 euros por tonelada para los países latinoamericanos.

El ministerio de Comercio de Colombia resaltó que, entretanto, la UE otorga a los países ACP (de Africa, el Caribe y el Pacífico) un ingreso libre de arancel para un cupo de 775.000 toneladas.

La situación ha llevado a que Ecuador y Estados Unidos establezcan demandas en la OMC, y también a que países como Colombia y Panamá soliciten consultas con la UE, como paso previo al establecimiento de demandas similares.

Pero el gobierno de Colombia ha advertido que estos procesos podrían tomar más de un año, y que en ese tiempo los exportadores colombianos estarán perdiendo competitividad, debido al mayor arancel que aplica la UE y al trato más favorable que le concede al banano de los países ACP.

El gobierno colombiano espera que la gestión de Lamy permita destrabar las negociaciones y tener un acuerdo sobre el arancel del banano, que se aplicará a partir del primero de enero de 2008, siempre y cuando se llegue a un acuerdo.

En esa fecha expira, según el gobierno colombiano, un permiso especial otorgado por la OMC a la UE para mantener un tratamiento discriminatorio a las importaciones de la fruta provenientes de algunas regiones en detrimento de otras. (Xinhua)
07/11/2007