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La Cumbre semestral del Mercosur sesionará los días 17 y 18 de este mes en Montevideo en un clima de poca expectativa ante los escasos avances en las negociaciones técnicas sobre las asimetrías del bloque.
El evento servirá para que Uruguay entregue a Argentina - gobiernos que mantienen un serio diferendo- la presidencia rotativa del bloque, que también integran Brasil y Paraguay, y Venezuela en proceso de adhesión.
Más allá de lo protocolar, se destaca en la agenda la firma de un Tratado de Libre Comercio (TLC) del bloque con Israel, el primero del Mercado Común del Sur (Mercosur) con un país fuera de la región latinoamericana.
El lunes se reunirá el Consejo del Mercado Común, en el que participan cancilleres y ministros de Economía del bloque para delinear los detalles de la declaración que firmarán, un día después, los presidentes.
Sin embargo, la unión fundada en 1991 está lejos de llegar a un acuerdo para elaborar un plan de reducción de las asimetrías, la eliminación del doble cobro del Arancel Externo Común (AEC) y aprobar un código aduanero.
El Plan Estratégico sobre las asimetrías, permanente reclamo de las economías pequeñas del bloque (Paraguay y Uruguay) se negocia sobre cuatro ejes: asimetrías, integración productiva, acceso a mercados y asuntos instituciones.
Asunción y Montevideo piden que el Mercosur flexibilice sus normas y permita a los socios menores establecer acuerdos comerciales extra regionales, iniciativa rechazada por Buenos Aires y Brasilia.
El gobierno uruguayo de Tabaré Vázquez estableció tiempo atrás contactos tendientes a negociar un TLC con Estados Unidos, pero Brasil le advirtió que en caso de concretarlo perdería su membresía como socio pleno del bloque.
Las negociaciones también están empantanadas en torno a la aprobación de un Código Aduanero, cuya entrada en vigencia estaba prevista para enero de 2008 tras varias postergaciones, y que pondría fin al doble cobro del AEC.
Las firmes posiciones de Argentina y Paraguay fueron determinantes para el fracaso de las negociaciones sobre ese tema, según fuentes del semanario uruguayo "Búsqueda".
Mientras Paraguay teme que la eliminación del doble cobro del AEC "impacte en sus ingresos por renta aduanera", Argentina plantea reparos porque el Código Aduanero modificaría "algunos regímenes de incentivos internos".
En tanto, en lo referido a aspectos institucionales Uruguay propone reformar el Protocolo de Olivos para que el Tribunal de Solución de Controversias pueda aplicar medidas coercitivas para que se cumplan sus sentencias.
La iniciativa surgió después que Argentina desoyó un fallo de 2006 del tribunal contra los bloqueos fronterizos que realizan ambientalistas argentinos contra una planta de celulosa que se instaló sobre un río limítrofe, en Uruguay.
Ese diferendo ambiental bilateral por la planta de celulosa de Botnia mantiene casi "congeladas" las tradicionalmente buenas relaciones entre Argentina y Uruguay.
Por eso, uno de los puntos de interés de la Cumbre del Mercosur, que sesionará en plenario el martes, será la presencia de la nueva mandataria argentina, Cristina Fernández.
En su discurso de asunción, hace una semana en Buenos Aires, Fernández agradeció la asistencia de su par uruguayo Tabaré Vázquez, aunque responsabilizó a su gobierno de violar el estatuto del río limítrofe por la instalación de Botnia.
La sede permanente del Mercosur en Montevideo, donde se desarrollará su XXXIV Cumbre, seguramente será escenario de la continuación del diferendo bilateral.
Otro punto de expectativa es la llegada del presidente venezolano Hugo Chávez, quien visitará nuevamente Uruguay, gobierno con el que Venezuela firmó importantes acuerdos de cooperación bilateral e inversiones.
Chávez tiene previsto un acto popular en el Paraninfo de la Universidad de la República, la noche del martes, tras culminar la Cumbre, según adelantaron el sábado voceros de la central única de trabajadores de Uruguay, el Pit-Cnt.
Venezuela espera la ratificación de su ingreso al bloque por parte de los congresos de Brasil y Paraguay. Los legislativos de Argentina y Uruguay ya lo aprobaron. (Xinhua)
17/12/2007
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