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Chile afronta la imperiosa necesidad de diversificar su matriz energética para garantizar su crecimiento económico y reducir su gran depedencia del gas procedente de Argentina.
Desde 2004, Chile ha sufrido la disminución de los envíos de gas desde Argentina y ha padecido sequías que merman la generación en las hidroeléctricas.
A pesar de los esfuerzos del gobierno chileno para atender la demanda de energía, analistas han expresado preocupación ante la aparente escasez si no se adoptan medidas para afrontarla.
El gobierno puso en marcha el "Programa País de Eficiencia Energética" para garantizar el suministro de electricidad y combustibles sin mayor costo a empresas y consumidores.
La Comisión Nacional de Energía priorizó tres acciones: la generación de una política energética sólida; impulso al Programa de Eficiencia Energética, y cuatruplicación de recursos a fuentes renovables en 2008 en comparación con 2007).
Chile es un importador neto de hidrocarburos como gas natural, carbón y petróleo, lo cual muestra su gran dependencia del exterior, con precios sujetos al capricho del mercado internacional.
De los combustibles primarios, 72 por ciento proviene del exterior, con el diesel como el más importante.
El gobierno prevé que multinacionales petroleras exploten las reservas de gas (de 45.000 millones de metros cúbicos) en la región de Magallanes.
Las licitaciones en este sector están previstas para el año entrante debido al interés del gobierno de mantener un crecimiento económico sostenido de cinco por ciento.
Según las autoridades, existen yacimientos de 3.000 millones de toneladas de carbón que serán concesionadas a mineras en la isla Riesco, de la XII Región, en el sur.
De la matriz energética, el gas natural representa el 25 por ciento. Las casas, empresas y centrales eléctricas consumen a diario 28 millones de metros cúbicos de gas, 82 por ciento de los cuales proceden de Argentina.
El gobierno aprobó la construcción de una planta a un coste de 400 millones de dólares que almacenará gas natural licuado que se importará de diversos países, con posibilidades de que funcione a finales de 2008 o principios de 2009.
Las hidroeléctricas representan el 17 por ciento de la matriz energética de Chile pero están supeditadas a las sequías que azotan al país desde los años 90 del siglo pasado.
La Empresa Nacional de Electricidad promueve la construcción de cuatro centrales en el sector de Aysén, XI Región, en el sur, donde el abastecimiento de agua es seguro. El proyecto por 2.400 millones de dólares ha suscitado el rechazo de ecologistas.
Las autoridades de Chile prevén que para el bicentenario de Chile en 2010, el país incremente 15 por ciento su oferta de electricidad geotérmica y eólica.
En 2008, el gobierno entregará bombillas eficientes a hogares de escasos recursos y sustituirá el alumbrado público para el ahorro de energía.
Los expertos insisten en una matriz energética que aproveche todas las alternativas posibles: hidrocarburos, generación eólica, geotérmica, hidroeléctrica, mareomotriz, biomasa, solar y atómica, sin menoscabo del medio ambiente.
Gobierno y empresas consideran que Argentina ya no es una fuente fiable de gas y analizan otras vías de suministro de Ecuador, Venezuela e Indonesia sin que haya dependencia.
Bolivia sería una alternativa viable como fuente de gas, pero condiciona la venta del hidrocarburo a que Chile le restituya una salida soberana al mar, y ninguno de ambos países cede en sus posiciones.
En la guerra del Pacífico de 1879 a 1883, Bolivia perdió su costa ante Chile.
Los chilenos consideran que frente a la demanda de Bolivia (de territorio por gas) entregarían un bien que no se agota en su dimensión física por uno que merma por grande que sea.
Los expertos consideran óptimo una matriz energética en la que cada sector aporte 20 por ciento: hidroeléctrica (a), termoeléctrica (b), eólica (c), geotérmica (d) y generación solar-biomasa- mareomotriz (f).
La diversificación y fortalecimiento de la matriz energética chilena es una tarea impostergable con participación de la empresas del sector y el gobierno.
Las firmas energéticas controlan el negocio y el gobierno cumple como regulador, fiscalizador y planificador.(Xinhua)
19/12/2007
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