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Por Gerardo Laborde
Los presidentes del Mercado Común del Sur (Mercosur) concluyeron el día 18 una cumbre de dos días en Montevideo, capital uruguaya, con un llamado de Brasil a que se resuelva el problema de las asimetrías en el bloque.
Los mandatarios de Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay, miembros plenos del bloque; Venezuela, en proceso de adhesión, y Bolivia y Chile, estados asociados, concordaron en la importancia de profundizar el proceso de integración.
Quedaron pendientes de aprobación el Código Aduanero, que permitirá la eliminación del doble cobro del arancel externo común (AEC), y un plan estratégico para superar las asimetrías, histórica reivindicación de las economías pequeñas, Paraguay y Uruguay.
La mandataria argentina Cristina Fernández asumió hoy la presidencia pro témpore del Mercosur de manos de su colega uruguayo Tabaré Vázquez con el compromiso de "profundizar" el proceso de integración del bloque sudamericano.
Fernández dijo que en el próximo semestre priorizará como objetivos la aprobación del Código Aduanero, el desarrollo de la integración productiva entre los países, y la dotación de mayor infraestructura.
El presidente uruguayo Vázquez dijo que a pesar de tener en su momento una "visión crítica" del bloque por las asimetrías no resueltas, en los últimos meses se registraron "avances sustanciales" en el funcionamiento de la unión aduanera.
En ese sentido, Paraguay y Uruguay han solicitado que se les permita establecer acuerdos comerciales bilaterales con países fuera del bloque sin que esto signifique la pérdida del estatus de miembro pleno.
En tanto, el presidente brasileño Da Silva fue enfático: "Yo soy muy optimista con relación al Mercosur", al igual que su homólogo paraguayo Nicanor Duarte, quien opinó que el bloque "empezó a dinamizarse" y "ha ido mejorando".
El presidente venezolano Hugo Chávez mostró cautela ante la demorada aprobación de los Congresos de Brasil y Paraguay, que retrasan su ingreso como miembro pleno al bloque sudamericano.
Recordó que Caracas solicitó el ingreso al Mercosur en 1998 en medio de lo que calificó como la "helada noche neoliberal" y que su paciencia se basa "en la conciencia de que éste es nuestro rumbo".
"Del destino del Mercosur depende el futuro de Sudamérica", comentó el mandatario venezolano.
Por su lado, la presidenta de Chile, Michelle Bachelet, dijo que a pesar de ser un estado asociado, "su país se siente un miembro pleno (del Mercosur) desde el punto de vista político".
A pesar de que, el lunes, en la reunión de cancilleres y ministros de Economía no se alcanzaron los acuerdos esperados, los presidentes le pusieron un sello de esperanza al futuro del bloque en sus discursos del martes.
Israel y Unión Europea en la agenda
La cita de presidentes también sirvió para la histórica firma de un tratado de libre comercio del Mercosur con Israel, el primer acuerdo comercial de ese tipo de la unión aduanera sudamericana con un país fuera del continente.
Suscribieron el documento los cancilleres del bloque y el viceministro de Israel y ministro de Comercio, Industria y Trabajo, Eliyahu Yishai.
El ministro de Relaciones Exteriores de Uruguay, Reinaldo Gargano, dijo que el convenio comercial servirá para plantear "las condiciones para mejorar la calidad de vida y las condiciones para mejorar la paz en el mundo".
"Al permitir el intercambio económico y comercial se dan las condiciones para que se destierre la violencia, el radicalismo y mejoren las condiciones de paz", aseguró Gargano.
El viernes pasado, la embajada israelí dijo en un comunicado que "este convenio va a favorecer una mejor y más amplia infraestructura que se adecua a nuestro mundo abierto y multilateral para el beneficio de todos los países y pueblos involucrados".
Las exportaciones a Israel de los países del Mercosur sumaron 430 millones de dólares estadounidenses en 2006, mientras que las importaciones del bloque totalizaron 597 millones de dólares.
El lunes, en tanto, la Unión Europea (UE) firmó un convenio para aportar 50 millones de euros para el fortalecimiento institucional del Mercosur, en un acuerdo firmado por el Comisario Europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Joaquín Almunia.
Almunia señaló que el convenio se enmarca en los intentos de avanzar en las negociaciones, ahora estancadas, para la firma de un acuerdo comercial bilateral entre ambos bloques regionales.
"Hay dificultades como en toda negociación importante pero son dificultades y obstáculos que estoy seguro que con voluntad política podemos superar", apuntó el comisario europeo.
Fuerte respaldo a Bolivia
El mandatario boliviano Evo Morales, presionado por los reclamos autonómicos de las regiones más ricas de su país, recibió un fuerte respaldo de sus colegas del Mercosur.
"Sepa usted (presidente Morales) que cuenta, seguramente en nombre de todos los aquí presentes, con el respaldo de los países que integramos el Mercosur", indicó el presidente anfitrión, Tabaré Vázquez.
Morales pidió en Montevideo ante los mandatarios de Argentina, Brasil, Chile, Paraguay, Uruguay y Venezuela que se forme una comisión internacional "transparente" para investigar los graves incidentes en la ciudad boliviana de Sucre.
En tanto, Chávez advirtió a Estados Unidos que no fuerce a emprender "una revolución violenta" en Bolivia, en un aparte de la Cumbre.
"(John F.) Kennedy dijo una vez que las revoluciones que no son pacíficas terminan siendo violentas. Nosotros somos dos y queremos hacer la revolución en paz. No nos obliguen a hacerla en forma violenta", señaló Chávez a periodistas.
Asperezas internas ausentes
Una de las sorpresas de la cumbre fue la ausencia de referencias públicas de los presidentes Vázquez y Fernández al diferendo ambiental que mantienen ambos países por la construcción de una planta de celulosa.
En cambio, hubo gestos de distensión en el litigio.
"Es para mí muy grato transferir la presidencia pro témpore del Mercado Común del Sur a la hermana República de la Argentina en la persona de su presidenta Cristina Fernández de Kirchner", expresó Vázquez.
"Quiero decirle que está usted en su casa. Nos alegra enormemente que nos visite", añadió el mandatario de Uruguay en la ceremonia que se desarrolló en la sede permanente del Mercosur.
La presidenta argentina señaló: "En primer término, quiero agradecerle a usted y a todo el pueblo uruguayo el afecto con el que me han recibido y la hospitalidad que he sentido aquí desde anoche".
"Me he sentido en mi casa, porque Uruguay es mi casa, como la República Argentina es la casa de miles de uruguayos que desde hace mucho tiempo viven con nosotros'', añadió la mandataria argentina que asumió el 10 de diciembre.
El gobierno argentino denunció a Uruguay ante la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya por violar el estatuto del río Uruguay al autorizar la construcción de la planta de celulosa de Botnia y por el supuesto efecto contaminante del emprendimiento.
De esta manera, Fernández inicia la presidencia del bloque tras una cumbre en que, aparentemente, las diferencias internas quedaron a un lado y se destacaron sólo las coincidencias.
Pero los resultados se verán en junio, en pleno invierno austral, cuando Argentina entregue la presidencia rotativa a Paraguay y los mandatarios del Mercosur vuelvan a verse las caras en una nueva cumbre. (Xinhua)
19/12/2007
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