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Los países de América Latina y el Caribe completaron en 2007 su quinto año de expansión consecutiva, y el gigante Brasil se consolidó como la mayor economía de la región.
Los 33 países latinoamericanos independientes registraron este año un crecimiento promedio de 5,6 por ciento, que se desacelerará levemente a 4,9 por ciento en 2008, dijo la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).
La CEPAL y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) atribuyeron la fuerte expansión latinoamericana a exportaciones sin precedente, una alta afluencia de inversión extranjera directa y un aumento del consumo interno.
Panamá logró el mayor dinamismo económico regional, con un crecimiento de 9,5 por ciento, seguido de Argentina con 8,6 por ciento, Venezuela con 8,5 por ciento y Perú con 8,2 por ciento.
Otros países con altos niveles de expansión fueron República Dominicana y Uruguay, con 7,5 por ciento, mientras que Colombia, Costa Rica y Cuba registraron 7 por ciento, a decir de la CEPAL, con sede en Santiago (Chile).
Las naciones latinoamericanas con menor crecimiento económico fueron Nicaragua con 3 por ciento, Ecuador 2,7 por ciento, Jamaica 1, 5 por ciento y Dominica 1 por ciento.
Honduras creció este año 6 por ciento, Paraguay y Guatemala 5,5 por ciento, Chile 5,3 por ciento, El Salvador 4,5 por ciento y Bolivia 3,8 por ciento.
Con las cifras, los gobiernos de América Latina, sean de derecha o izquierda, muestran eficacia macroeconómica, pero incapacidad para superar los rezagos en pobreza, atención médica, educación y vivienda, a decir de los expertos.
El propio jefe de la CEPAL, José Luis Machinea, consideró intolerable la pobreza, aun cuando bajó en los últimos tiempos de 44 a 37 por ciento entre los más de 515 millones de habitantes de América Latina y el Caribe. La región tiene hoy más pobres que en 1980, expresó Machinea. La indigencia disminuyó de 19 a 13 por ciento, agregó.
La CEPAL dijo que América Latina y el Caribe cierran 2007 con una inflación de casi 6 por ciento, un punto porcentual más sobre 2006, y una disminución del desempleo de 8,6 el año pasado a 8 por ciento en el actual.
El alza internacional de los hidrocarburos dejó ganadores y perdedores en la región.
Chile, Perú y Bolivia figuran entre los ganadores por los altos precios internacionales de los metales y minerales, de los que son exportadores.
La crisis hipotecaria estadounidense ralentizó la expansión económica de algunos países de América Latina, en especial en aquellos que tienen a Estados Unidos como su principal socio comercial, a decir México y las naciones centroamericanas.
Otros países latinoamericanos lograron dinamismo por su comercio regional y por un aumento de su intercambio con China, el gigante asiático.
China desplazó este año a Estados Unidos como el principal socio comercial de Chile y se convirtió en el segundo mayor socio comercial de México después de Estados Unidos.
La depreciación del dólar no frenó las exportaciones latinoamericanas, las cuales alcanzaron en 2007 el monto sin precedente de 715.000 millones de dólares, un aumento de 11 por ciento sobre el año anterior, dijo el Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Los mayores incrementos en ventas externas correspondieron a
La CEPAL dijo que en 2007 América Latina captó inversión extranjera directa por 95.000 millones de dólares y las reservas de divisas de la región se elevaron al 3,5 por ciento del producto interno bruto (PIB) regional.
La afluencia de inversión extranjera directa, la disminución de la deuda externa en relación al PIB, mayores reservas de divisas y el superávit de cuenta corriente impidieron que América Latina se tambaleara frente a la volatilidad externa suscitada por la crisis de Estados Unidos, dijo la CEPAL.
El organismo auguró que las tendencias señalan que América Latina se enfilará en 2008 hacia su sexto año consecutivo de crecimiento económico.
A decir de los expertos, América Latina crece pero a ritmo lento en comparación con Asia.
Según el Banco Mundial, en 2006, América Latina -excluida Cuba- alcanzó en conjunto una economía de dos billones 878.300 millones de dólares.
Los expertos de América Latina coinciden en que la región logrará mayores tasas de crecimiento si busca la complementariedad con China,
la cuarta mayor economía del mundo. (CRI)
21/12/2007
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