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El rompehielos ruso "Vasili Golovnin", alquilado por el Gobierno argentino para la campaña antártica de verano, navega desde la tarde del jueves hacia la Antártida.
La novedad fue comunicada oficialmente por el Ministerio de Defensa que recordó que el rompehielos argentino "Almirante Irízar " -- que en abril pasado se incendió en alta mar -- se encuentra en reparaciones.
Al parecer, "el alquiler del Golovnin tiene un costo cercano a los 20 millones de pesos (unoa 6,3 Mdd)", comentó una fuente de esa cartera ministerial.
El Ministerio de Defensa informó que el buque ya partió del puerto de la ciudad de Ushuaia, luego de haber completado su carga para dirigirse rumbo a las bases argentinas Marambio, San Martín y Esperanza, entre otras.
La campaña antártica tiene como objetivo principal abastecer para todo el año a las bases militares y científicas argentinas radicadas en cercanías del Polo Sur. "El 'Golovnin' se encuentra en navegación hacia la Base Marambio".
La nave en operaciones contará con el apoyo de aviones Hércules C-130 de la Fuerza Aérea, que realizará el "aerolanzamiento de provisiones a la Base Belgrano II", entre el 15 y 18 de febrero próximos.
Las mismas fuentes gubernamentales señalaron que el buque ruso fue contratado para realizar gran parte de las tareas que el rompehielos ARA "Almirante Irízar" realizaba habitualmente cuando se incendió en el regreso de un viaje a la Antártida en abril de año pasado.
La embarcación transporta un millón de litros de combustible y cuenta con un helicóptero por el cual el transporte de la carga se hace desde el barco a las bases por aire, por la dificultad de las zonas adyacentes.
El reporte argentino sorprendió por cuanto, el 18 de enero último, fuentes de la Armada Argentina dejaron trascender la posibilidad de que el rompehielos chino Xuelong (Dragón de Nieve) cooperara, desde el 25 del mismo mes en la campaña antártica argentina.
Dicha posibilidad fue confirmada luego por voceros chinos que incluso precisaron que el Xuelong transportaría "unos 200 metros cúbicos de carga general" destinada a las bases militares y científicas argentinas.
Portavoces argentinos resaltaron, por su parte, que luego del incendio del Irízar, "China se ofreció para cooperar con el Xuelong" y recordaron que, "desde varios meses atrás" existe un " fluido diálogo" argentino-chino en cuestiones de defensa.
Incluso recordaron que, semanas atrás, la ministra de Defensa argentina, Nilda Garré, lideró una delegación oficial que en Beijing "inició conversaciones" para "analizar la posibilidad de China para participar del reequipamiento de las Fuerzas Armadas ( locales), especialmente en radares, armas en general y helicópteros de combate".
El 24 de enero último, cuando el Xuelong arribó al puerto local procedente desde Shanghai, al consultar con las autoridades argentinas se les reeiteró que "no" se cargaría en sus bodegas el abastecimiento para las bases antárticas, como estaba previsto.
Un informante chino relató que fueron notificadas semana anterior al arribo del Xuelong por funcionarios argentinos acerca de que "no" se utilizaría el buque porque "hubo dificultades en los preparativos" del abastecimiento.
El Xuelong partió desde el puerto de Shanghai a fianles del año pasado con 188 trabajadores a bordo para desarrollar tareas en la Antártida, donde ese país actúa desde 1984. Los mencionados pasajeros constituyen un "grupo de especialistas que se desempeñan laboralmente en el Departamento de Ingeniería Ferroviaria" de China.
El rompehielos argentino "Almirante Irízar", se incendió cuando navegaba a más de 300 kilómetros de la costa por lo que debió evacuar a sus casi 300 tripulantes, luego de haber iniciado el que, finalmente, fuera su última travesía, el 12 de diciembre de 2006 desde Tierra del Fuego.
En dicha misión, al mando del capitánGuillermo Tarapow, había reabastecido a un total de 13 bases antárticas.(Xinhua)
02/02/2008
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