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El presidente de Venezuela, Hugo Chávez, propuso convertir a Petrocaribe en un mecanismo de defensa contra el hambre y la pobreza en los países integrados en la iniciativa.
Chávez presentó su propuesta a los mandatarios o sus representnates de 18 países participantes en la V Cumbre de Petrocaribe, efectuada en Maracaibo, capital del estado de Zulia, 505 kilómetros al oeste de Caracas.
El presidente venezolano afirmó que Petrocaribe tiene potencial para convertirse en un escudo de protección, y en palanca para el desarrollo económico y social de los países.
Venezuela abastece 200.000 barriles diarios de crudo y combustibles a los países integrados en Petrocaribe en condiciones favorables de pago.
Los participantes en la reunión incluyeron a los presidentes Daniel Ortega, de Nicaragua; Alvaro Colom, de Guatemala; Manuel Celaya, de Honduras, y Leonel Fernández, de República Dominicana, así como el vicepresidente de Cuba, Carlos Lage.
Durante la cumbre, los mandatarios analizaron las causas del incremento de los precios del petróleo y de los alimentos, que a juicio de los mandatarios asistentes es provocado por el modelo consumista de las potencias mundiales.
Chávez comparó algunas cifras de 2007 e indicó que el consumo de China fue de 9,2 por ciento, India 3,2 por ciento, en conjunto suman 12,4 por ciento, y albergan a mas 2.000 millones de habitantes.
En contraste dijo que Estados Unidos con 300 millones de habitantes consumió el año pasado 24 por ciento, más del doble de lo que consumen China e India juntos. "Ésta es una de las causas del alza de los precios y ellos no quieren reconocerlo", añadió.
A petición de Chávez, los mandatarios de los 17 países miembros del Acuerdo de Cooperación Energética Petrocaribe aprobaron la modificación de la fórmula para el financiamiento de la factura petrolera.
Se acordó que mientras los precios del petróleo superen los 100 dólares el barril, las naciones integrantes del bloque enérgetico cancelarán el 40 por ciento de la factura en 90 días y el 60 por ciento restante financiado en 25 años con interés anual de 1 por ciento.
Debido a que el barril está próximo a 150 dólares, y es probable que llegue a 200 dólares, Chávez propuso que los países cancelen 30 por ciento a 90 días y 70 por ciento financiado a largo plazo.
El gesto solidario del mandatario venezolano fue largamente aplaudido por los asistentes de la Cumbre por el cambio radical en el método de pago, actualmente en 50 por ciento de su factura en 90 días, y el saldo restante se financiaba en el mismo lapso.
Petrocaribe es una alianza entre algunos países de centro América y el Caribe para comprar petróleo venezolano en condiciones de pago preferencial.
El bloque fue fundado el 29 de junio de 2005, en la ciudad oriental de Puerto La Cruz, estado Anzoátegui, por el presidente Chávez, inicialmente con 15 países que el año pasado firmaron un acuerdo de cooperación enérgética.
El acuerdo elimina la intermediación en el negocio petrolero y solo intervienen los gobiernos que pueden pagar la factura con un financiamiento a largo plazo de 17 a 25 años y a un interés del uno por ciento.
El convenio incluye otros derivados como gas, electricidad, cooperación tecnológica, capacitación, desarrollo de infraestructura energética y el aprovechamiento de fuentes alternas como energía solar y eólica.
Los países pueden pagar la compra de petróleo con productos producidos en esa naciones como plátanos, arroz, azúcar o servicios.
Integran Petrocaribe Antigua y Barbuda, Bahamas, Belice, Cuba, Dominica, Granada, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, Jamaica, Nicaragua, República Dominicana, San Cristóbal y Nieves, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam y Venezuela.
La cumbre estuvo precedida el viernes por una reunión de ministros de los países de Petrocaribe.
El Zulia es una región petrolera al occidente de Venezuela, de donde se extrae cerca del 40 por ciento del crudo que produce el país. (Xinhua)
14/07/2008
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