El huracán "Katrina" ha provocado por lo menos 55 muertos en Estados Unidos, desde que tocó tierra en la costa del Golfo de México ayer, lunes. Los precios del petróleo superaron los 68 dólares por barril a raíz del desastre, informaron el 30 los medios de comunicación locales.

"Katrina" dejó un saldo de 55 muertos en el condado de Harrison (estado de Misisipi), en su mayoría en una urbanización en Biloxi, precisó el centro de operaciones de emergencia del condado.

Tres personas perecieron en Misisipi al caerles encima árboles arrancados por los vientos devastadores de hasta 233 kilómetros por hora.

En Alabama, dos personas perdieron la vida a causa de un accidente de tráfico.

El temporal asoló la costa del Golfo a primeras horas del lunes, inundando barrios en Nueva Orleans, Louisiana, precipitando barcos a tierra y arrojando aguaceros en una franja de casinos a lo largo de la zona frente a las playas de Misisipi.

Mientras "Katrina" se desplazaba hacia el interior, parece que Nueva Orleans, ciudad especialmente vulnerable ya que se sitúa por debajo del nivel de mar, se ha escapado del huracán.

Aun así, una 40 mil viviendas justo al este de Nueva Orleans quedaron destruidas.

El Gobierno de Estados Unidos declaró ayer los estados de Louisiana y Misisipi, ambos en el Golfo, zonas catastróficas, dado que "Katrina" golpeó la región ocasionando enormes daños.

El portavoz de la Casa Blanca, Scott McClellan, dijo a los medios de información que el presidente estadounidense George W. Bush aprobó la declaración a bordo del avión presidencial "Air Force One" en su camino a Arizona.

La declaración de zona catastrófica permite el uso de recursos federales para responder al huracán, uno de los más fuertes que nunca se han registrado en el país.

Mientras los comerciantes aguardaban nerviosos la cuantía de los daños, los precios del petróleo se dispararon a un nuevo máximo para colocarse en los 70.80 dólares por barril al inicio de la jornada del lunes, antes de retrocerder levemente debido a que el huracán redujo su intensidad en su camino a Nueva Orleans.

Los precios del crudo estadounidense cerraron la sesión a 68.40 dólares por barril.

Más del 90 por ciento de la producción petrolera del Golfo de México quedó suspendida dentro de las medidas de precaución, según los servicios de la administración minera de EEUU. Los expertos comenzaron a evaluar los daños y vaticinaron que podría ser el temporal más costoso en la historia del país. (Xinhua)

31/08/2005