Aunque el recuento de cadáveres en Nueva Orleans y en otras áreas de Estados Unidos afectadas por el huracán Katrina no terminará durante semanas, el alcalde de la ciudad advirtió el 5 que la mortífera tormenta podría hacer cobrado alrededor de 10,000 vidas.

Una semana después del huracán, el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, advirtió en el programa "Today" de la NBC que "no sería poco razonable" pensar que el número de muertos pudiera ascender a 10,000.

Por otra parte, el alcalde dijo que se han logrado "grandes avances" en cuanto a los esfuerzos asistenciales federales y locales y que estos han recobrado fuerza.

"Estoy empezando a ver la conclusión de algunas tareas críticas", dijo.

Funcionarios federales predijeron con anterioridad que el número de muertos podría registrar una muy fuerte alza.

"Creo que es evitente que serán miles", dijo el domingo el secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Michael Leavitt.

En el primer conteo oficial en Nueva Orleans, Luisiana, las autoridades verificaron 59 muertes.

Además del sufrimiento de la devastada ciudad, entre 400 y 500 policías locales de la fuerza policiaca de 1,600 elementos de Nueva Orleans se encuentran desaparecidos.

Por otra parte, en las primeras horas de hoy lunes se formaron largas filas de vehículos hacia el municipio de Jefferson, al oeste de la ciudad, pues se permitió a los residentes regresar para salvar lo que quedó de sus hogares.

El tráfico empezó a avanzar hacia la zona a alrededor de las 06: 00 locales y se estableció un toque de queda para las 18:00 horas. Los residentes podrán permanecer en el lugar hasta el miércoles.

Por otra parte, el presidente George W. Bush inició hoy un segundo recorrido por la región desde que se registró la tormenta y llegó a Baton Rouge, Luisiana, ya avanzada la mañana para iniciar un nuevo recorrido de inspección y consultas con funcionarios federales y locales.

"Todos los niveles de gobierno van a hacer todo lo posible", dijo Bush a su llegada y prometió que "mientras una vida esté en peligro tendremos trabajo que hacer".

El presidente elogió a los voluntarios y a las iglesias que han estado trabajando para atender a los refugiados por la tormenta y dijo que "la respuesta del país ha sido asombrosa".(Xinhua)

06/09/2005