Una investigación preliminar señala el 4 que un incendio fue la causa del hundimiento de un transbordador egipcio que transportaba a 1,400 personas en el Mar Rojo, informó hoy la agencia oficial de noticias MENA.

"Informes preliminares muestran que un incendio se registró en uno de los camiones a bordo del transbordador, el cual provocó que el barco se hundiera", indicó MENA.

Funcionarios egipcios llegaron a esa conclusión en el puerto de Hurghada en el Mar Rojo al informar al presidente egipcio Hosni Mubarak sobre las circunstancias que rodearon el desastre del transbordador Al Salam.

En un reporte anterior, MENA también responsabilizó a un incendio por el accidente.

"El incendio inició en la máquina de motores y el garage fue la principal causa del accidente", dijeron sobrevivientes.

El incendio inició dos horas después de que el barco salió del puerto Dubah en Arabia Saudita con dirección hacia el puerto egipcio de Safaga en el Mar Rojo, a unos 600 kilómetros al sudeste de la capital El Cairo.

Se informa que los sobrevivientes están siendo atendidos en el hospital general de Hurghada.

Después de tres horas de viaje, el capitan pidió a los pasajeros salir de sus camarotes privados y subir a cubierta, antes de que el barco se hundiera, añadieron los testigos.

Varios sobrevivientes también se quejaron de que no pudieron usar los botes salvavidas diponibles en el barco.

El transbordador Al Salaam 98, que transportaba unas 1,400 personas, 22 carros y 16 camiones, desapareció de la pantalla del radar poco después de salir del puerto Dubah a las 7:30 p.m. hora local (16:30 GMT) del jueves.

El barco debía llegar a su destino en Safaga a las 2:30 a.m. (00: 30 GMT) del viernes.

Funcionarios dijeron que al menos 448 sobrevivientes han sido rescatados del mar y los socorristas han recuperado 190 cuerpos. (Xinhua)

05/02/2006