El presidente de Estados Unidos, George W. Bush dijo el 19 que tiene planeado aumentar el tamaño del ejército del país para enfrentar los desafíos de "una guerra de largo plazo en contra del terrorismo".

En una entrevista en la Casa Blanca ofrecida al Washington Post, Bush dijo que esto constituye una respuesta a las advertencias de que los despliegues sostenidos en Irak y Afganistán han tensado a las fuerzas armadas hasta cerca del límite de quiebre.

El presidente dijo que había ordenado al recién nombrado secretario de Defensa Robert Gates que le presente un plan para aumentar las fuerzas terrestres.

El presidente no ofreció ninguna estimación sobre el número de soldados que podrían agregarse, pero dijo que coincidió con los señalamientos del Pentágono y de Capitol Hill en el sentido de que actualmente el ejército ha sido forzado demasiado para enfrentar las demandas impuestas sobre él.

La decisión se produce en un momento en el que el presidente está repensando su estrategia en Irak y considerando, entre otras opciones, un aumento de corto plazo en los niveles de tropas para tratar de asegurar la ciudad de Bagdad devastada por la violencia.

Al describir su decisión, Bush la vinculó con la más amplia lucha contra los extremistas de todo el mundo y no sólo de Irak en forma específica.

"Constituye un reflejo preciso del hecho de que esta guerra ideológica en la que nos encontramos va a durar algún tiempo y de que vamos a necesitar un ejército capaz de sostener nuestros esfuerzos y de ayudarnos a lograr la paz", dijo.

Bush señaló que aún no ha tomado una decisión sobre alguna nueva estrategia para Irak y que esperará a que Gates realice un viaje a Irak para evaluar por sí mismo la situación. (Xinhua)

20/12/2006