Violento combate marítimo deja 41 muertos en Sri Lanka

Al menos 40 rebeldes Tigres Tamil y un oficial naval murieron el día 26 en violentos enfrentamientos en la costa de la península de Jaffna, en el norte de Sri Lanka, informaron oficiales de Defensa.

El vocero del ejército, Udaya Nanayakkara, indicó que 12 barcos rápidos de ataque se enfrentaron con una flota marítima de los Tigres integrada por 16 barcos en aguas al sur de la isla de Delft, alrededor de las 11:00 a.m. hora local (0530 GMT) y la Fuerza Aérea acudió para apoyar a la Marina.

Nanayakkara indicó que en la batalla de cuatro horas la Marina destruyó al menos cuatro botes de los Tigres de Liberación Tamil Eelam (TLTE) y un barco de la marina resultó gravemente dañado después de ser atacado por dos botes suicidas de los TLTE.

"El cuerpo del oficial a cargo del barco de la marina fue encontrado y 10 marinos siguen desaparecidos", informó el vocero, añadiendo que continúa la operación de búsqueda en el área.

Mencionó que los botes de los TLTE estaban contrabandeando armas cuando fueron detectados por la Marina cerca de Delft, la isla habitada más remota y grande de la península de Jaffna.

Fuentes cercanas a los TLTE dijeron que un barco de la Marina fue hundido por los TLTE y que otros dos resultaron dañados en el combate.

Los enfrentamientos entre las tropas de gobierno y los TLTE se empezaron a concentrar en el norte después de que el gobierno afirmó en julio que los rebeldes habían sido totalmente eliminados de la provincia Oriental.

Acusando de discriminación a la mayoría Sinhala, los TLTE han combatido al gobierno desde mediados de la década de 1980 en busca de establecer una patria independiente para la minoría Tamil en el norte y oriente del país.

Más de 5.000 personas han muerto en la nueva ola de violencia desde finales de 2005, reduciendo el acuerdo de cese al fuego mediado por Noruega solamente a un papel. (Xinhua)
27/12/2007