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Los dirigentes de Estados Unidos, Canadá y México se centraron en el primer día de su cumbre aquí el lunes en temas relacionados con el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA, en sus siglas en inglés).
El presidente de EEUU, George W. Bush, se reunió por separado con su homólogo mexicano, Felipe Calderón, y con el primer ministro de Canadá, Stephen Harper, en dos reuniones, antes de que los tres se reunieran para cenar en la noche del lunes.
"Nuestro volumen comercial se ha triplicado, y nuestras economías han crecido," afirmó Bush en su reunión con Calderón. " Esto ha sido un aspecto muy positivo para los dos países."
Por su parte, Calderón puso de relieve los "muchos beneficios" del NAFTA, afirmando que ha ayudado a crear empleo en los dos países, y a reducir el número de mexicanos que emigran a EEUU.
"Hago hincapié en esto porque recientemente, el NAFTA ha sido objeto de críticas," declaró Calderón. "Y no creo que la gente se dé cuenta de los beneficios que ha traído el NAFTA, tanto a Estados Unidos como a México."
En su reunión con Harper, Bush también se centró en la importancia del tratado de libre comercio, que entró en vigor en 1994, y ayudó a eliminar barreras al comercio y a la inversión entre los tres países.
"Aseguré al primer ministro que defiendo de manera firme el libre comercio," afirmó Bush.
"Creo que está entre los intereses de nuestros países que sigamos teniendo una agenda para el libre comercio, (y) todos nosotros queremos asegurarnos de que se nos trata con justicia, y podemos hacerlo," declaró Bush.
Bush afirmó que la cumbre, la cuarta edición desde 2005, se produce en "un momento oportuno para reafirmar los beneficios" del Tratado de Libre Comercio.
Según las cifras del gobierno estadounidense, entre 1993 y 2007, el comercio entre los países del NAFTA se ha triplicado, aumentando desde los 297.000 millones de dólares a los 930.000 millones.
El especial énfasis que hicieron los dirigentes sobre el NAFTA parecía ser una respuesta a las críticas lanzadas por los senadores estadounidenses Barack Obama y Hillary Rodham Clinton, quienes se encuentran trabados en una fiera lucha por la candidatura para la presidencia por el Partido Demócrata.
Durante las recientes campañas electorales, los dos candidatos anunciaron que retirarían al país del NAFTA si salen elegidos, en un esfuerzo por acercarse a los trabajadores medios estadounidenses. Pero Canadá y México han expresado su preocupación sobre estas intenciones.
Con excepción del asunto comercial, la llamada "Cumbre de los Tres Amigos" parece carecer de un tema dominante, aunque los tres líderes conversaron además en el primer día de reuniones sobre temas como el suministro de energía, la protección del medio ambiente y la cooperación en la lucha contra las drogas.
Los analistas no han pronosticado que se produzca ningún avance importante en la cumbre de dos días de duración, la última para Bush, quien ha sido tachado de "inútil" por el hecho de que dejará su cargo a principios del año que viene.
Los tres dirigentes continuarán la cumbre el martes por la mañana con una sesión conjunta más formal. (Xinhua)
22/04/2008
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