Protestan cerca de 100.000 surcoreanos por importaciones de carne de EEUU

Cerca de 100.000 surcoreanos con banderas y velas marcharon el martes por el centro de Seúl en la mayor protestas hasta el momento por la inminente reanudación de las importaciones de carne estadounidense, mientras que la policía protegía la oficina presidencial con una gigantesca barricada.

El objetivo de la manifestación fue presionar a la administración de Lee Myung-bak para que renegocie un acuerdo que abre prácticamente sin restricciones el mercado surcoreano a la carne estadounidense.

Seúl acordó en abril permitir las importaciones de carne estadounidense de todas las edades de ganado, prohibiendo sólo materiales de riesgo específicos, tales como lenguas, sesos, parte de los intestinos y médula espinal de ganado mayor a los 30 meses porque se sabe que implica el mayor riesgo de transmisión de la enfermedad de la vaca loca a los humanos.

Unos 20.000 policías antimotines fueron movilizados y la policía fue puesta en máxima alerta para vigilar a los manifestantes que gritaban "¡Renegocien!". Además, se colocó una gigantesca barricada de 5,5 metros de altura, construida con decenas de contenedores de 4 toneladas, para bloquear completamente la calle Gwanghwamun adyacente a la embajada estadounidense, justo a un kilómetro de distancia de la oficina presidencial Cheong Wa Dae.

El ministro de Agricultura, Chung Woon-chun, se presentó en el sitio de la protesta y declaró: "Vine a disculparme directamente con el público". Pero su acción se vio frustrada por los furiosos manifestantes.

El gabinete entero ofreció días antes su renuncia para asumir la responsabilidad de semanas de protestas por el acuerdo, cuyos opositores dicen que expone a los surcoreanos al riesgo de la enfermedad de la vaca loca.

Un vocero presidencial dijo que aún no se ha tomado ninguna decisión sobre los cambios ministeriales y que el gabinete actual permanecerá en el cargo por el momento.

El presidente Lee ha dicho en repetidas ocasiones que la República de Corea sólo importará carne estadounidense de ganado menor a los 30 meses de edad. El pidió la cooperación de Washington en su primera conversación telefónica con el presidente estadounidense, George W. Bush, el fin de semana.

Los críticos dicen que el acuerdo de la carne no puede proteger a los surcoreanos de la enfermedad de la vaca loca. Grupos civiles han sugerido que Seúl imponga normas más estrictas para prohibir la carne de ganado mayor a los 20 meses, como hace Japón. El ganado más joven generalmente es menos propenso a contraer la enfermedad que afecta al cerebro.

Los legisladores estadounidenses advirtieron que no ratificarán el acuerdo de libre comercio con la República de Corea a menos que Seúl abra primero su mercado de carne. (Xinhua)
11/06/2008