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Corea del Sur reanudó el viernes las inspecciones de cuarentena sobre la carne de vacuno procedente de Estados Unidos, en cumplimiento del nuevo acuerdo sobre dichas importaciones, por lo que se espera que los productos cárnicos norteamericanos estén a la venta en los establecimientos locales a principios de la próxima semana.
La agencia de noticias surcoreana Yonhap informó que, desafiando a la intensa preocupación pública sobre la seguridad alimentaria, Seúl ha decidido implementar este jueves el acuerdo alcanzado el pasado 18 de abril con Estados Unidos, así como el protocolo que restringe la importación a reses de hasta 30 meses de edad.
"Los inspectores han ido a nueve almacenes que guardan carne de vacuno estadounidense en frigoríficos y han tomado muestras para examinarlas", reveló el Servicio Nacional de Investigación Veterinaria y Cuarentena.
Seúl puede analizar hasta un 3 por ciento de las importaciones de vacuno de Estados Unidos, mientras que de aquellos lotes recibidos de Australia y Nueva Zelanda, sólo un 1 por ciento.
Las investigacioners se están llevando a cabo después de que el jueves por la tarde cinco importadores locales de carne estadounidense solicitaran que los lotes que habían recibido fueran examinados, una vez que Seúl levantara oficialmente la prohibición que ha pesado durante unos ocho meses sobre las importaciones de carne de vacuno estadounidense.
Las 5.300 toneladas de carne de vacuno que fueron examinadas primero pertenecen a 57 empresas locales. Los productos importados el año pasado han permanecido almacenados desde que Seúl paralizó todas las inspecciones de cuarentena a principios de octubre, después de que se encontrasen repetidamente huesos del espinazo, prohibidos, entre las importaciones.
Los funcionarios del servicio de cuarentena comenzaron el jueves sus inspecciones analizando con rayos X algunos lotes, antes de que los importadores solicitasen sus servicios.
Según uno de los funcionarios, el acuerdo del 18 de abril permite la importación de todas las partes de las reses menores de 30 meses, incluyendo huesos del espinazo, costillas e intestinos, pero cualquier lote que genere dudas podrá ser devuelto o destruido.
"Si no hay problemas, los 13 cargamentos individuales que están siendo examinados deberían superar las inspecciones de cuarentena en unos tres días y ser devueltos a los importadores", indicó el funcionario.
El Ministerio surcoreano de Alimentación, Agricultura, Recursos Forestales y Pesca, por su parte, comunicó que los nuevos cargamentos de carne de vacuno conformes con las líneas de actuación actualizadas, podrían retrasar su entrada en el país hasta un mes, pues los estadounidenses necesitarán al menos dos semanas para establecer un sistema de verificación de edad que sirva como medida de control de calidad de los cargamentos enviados a Corea del Sur.
Dado que el transporte de los cargamentos de Estados Unidos a Corea del Sur por barco se demora 15 días, los lotes estadounidenses que contienen carne con huesos como filetes y huesos de ternera, partes del rabo y de la lengua, podrían llegar al país aproximadamente a finales de julio o principios de agosto.
La decisión de abrir el mercado a la carne de vacuno estadounidense ha encendido a la opinión pública surcoreana, preocupada por el mal de las vacas locas en el país, y miles de personas han expresado su rechazo al acuerdo a través de numerosas protestas. Las voces críticas continúan argumentando que el vacuno estadounidense no ofrece garantías para la seguridad alimentaria y que las medidas para alejar del mercado local a las reses adultas son provisionales y no pueden resultar efectivas a menos que se impongan nuevas regulaciones sobre la importación. (Xinhua)
27/06/2008
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