EEUU investigará frenos de autos Toyota Prius |
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La Administración Nacional de Seguridad de Tráfico en Carreteras (NHTSA, siglas en inglés) dijo el día 4 en Washington que iniciará una investigación formal de algunos nuevos modelos Toyota Prius Híbridos para analizar las afirmaciones de que se pierde la capacidad de frenar por algunos momentos mientras se viaja por una superficie que no es plana, cuando se cae a algún hoyo o se pasa por encima de algún tope.
La NHTSA dijo que está investigando alrededor de 37.000 autos modelo Prius 2010 que fueron vendidos en EEUU. Toyota Motor Corp. en Japón reconoció que Prius tiene "una falla de diseño" y ha realizado cambios al sistema de frenos durante el último mes. Sin embargo, no ha dicho que hará por los actuales modelos 2010 y no ha descartado su retiro.
La vocera de Toyota, Martha Voss, dijo que la compañía tiene conocimiento de la investigación.
La Oficina de Investigación de Defectos de la NHTSA ha recibido 124 reportes de consumidores, incluyendo cuatro reportes que afirman que sufrieron accidentes. Dos de ellos provocaron dos heridas leves, djio la NHTSA. Los investigadores ya hablaron con los consumidores y realizaron una preinvestigación de campo.
Antes de que se ordene un retiro, la NHTSA tiene que determinar si existe evidencia suficiente para darle más importancia al asunto y realizar una análisis de ingeniería.
En Japón, se han presentado al menos 77 quejas sobre el sistema de frenos de Prius. La prensa japonesa reportó que actualmente Toyota está revisando los sistemas de frenos en todos sus modelos híbridos.
"La seguridad es nuestra principal prioridad", dijo el secretario de Transporte, Ray LaHood, citado por Detroit News. "Es por eso que en semanas recientes, la NHTSA también publicó una advertencia para el consumidor sobre el retiro de varios modelos de autos Toyota y Pontiac Vibe debido a que los pedales y aceleradores se quedan atorados. Seguiremos monitoreando de cerca estos problemas".
El tema ha ganado mayor atención ya que los dueños -incluyendo al cofundador de Apple Steve Wozniak- han creado dudas sobre el modelo Prius.
El miércoles por la noche, LaHood habló con el presidente y jefe ejecutivo de Toyota, Akio Toyoda, quien le aseguró que Toyota toma con seriedad las preocupaciones de seguridad de EEUU y pone a la seguridad como la máxima prioridad de la compañía, dijo LaHood en una declaración.
Los problemas en el modelo Prius se presentan después de dos retiros masivos de Toyota en meses recientes relacionados con aceleraciones involuntarias y repentinas. Toyota dijo hoy que los retiros le costarán a la compañía 2.000 millones de dólares en pérdidas por ventas y costos para finales de marzo.
Toyota retiró 5,4 millones de vehículos en EEUU por preocupaciones debidas a que los pedales se atoran con los tapetes y otros 2,3 millones de autos porque el pedal se queda atorado. Los concesionarios de Toyota ya comenzaron a reparar el problema de los pedales que se atoran en EEUU. Los retiros forzaron a que Toyota deje de vender ocho modelos populares en EEUU y a detener las operaciones en seis plantas de ensamblaje norteamericanas por una semana.
El Congreso de EEUU tiene programado realizar al menos tres audiencias, la primera planeada para el 10 de febrero ante el Comite de Supervisión y Reforma del Gobierno de la Cámara. (Xinhua)
05/02/2010
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