La sorprendente oleada de incendios forestales que desde el pasado viernes azota a gran parte de la península meridional griega del Peloponeso amenazan con extenderse a otras regiones. Frente a esta situación catastrófica, mientras se esfuerza al máximo por extinguir los devastadores incendios, el Gobierno griego ha declarado el estado de emergencia en todo el país y ha emprendido la investigación de las posibles causas de esta tragedia.

El viernes pasado, se reportaron cientos de incendios en todo el territorio griego, siendo la región más afectada la península del Peloponeso, cinco de cuyas seis comarcas siguen enfrentándose con las llamas. El domingo, el fuego se acercó amenazadoramente a Olimpia, ciudad del oeste de dicha península en la que nacieron los Juegos Olímpicos. Por fortuna, las ruinas de la antigua ciudad se salvaron de la quema. Los incendios están afectando asimismo a las regiones de Kalamata y Pyrgos, situadas respectivamente en el sur y el oeste, así como a Eubea, la segunda mayor isla griega, situada al norte de Atenas, cuyo cielo permanece cubierto por las cenizas.

Según los datos más recientes proporcionados por el Ministerio de Salud Pública de Grecia, hasta el domingo los incendios se habían cobrado 57 vidas, cifra que podría aumentar debido a que hay decenas de desaparecidos. Se estima que el fuego ha destruido unas mil viviendas y miles de hectáreas de bosques y sembrados. Un portavoz del departamento de bomberos de Grecia afirmó que estos incendios forestales son los peores sufridos por el país en las últimas décadas y figuran entre los más graves del mundo del último siglo y medio por lo que respecta al número de víctimas mortales.

Ante la seriedad de la situación, el Gobierno griego está haciendo todo lo posible por extinguir los incendios. A las zonas afectadas se han desplazado más de 9000 bomberos y vehículos, y en los trabajos de extinción participan diecinueve hidroaviones y dieciocho hidrohelicópteros. Por otra parte, el Ministerio griego de Defensa ha enviado quinientos efectivos a dichas regiones para que colaboren en las tareas de extinción. Además, Atenas ha pedido ayuda a la Unión Europea. El domingo, responsables del Mecanismo de Protección Civil del bloque anunciaron que todos los países participantes en él han expresado su disposición a colaborar con Grecia en la lucha contra los incendios. De momento ya se han sumado al esfuerzo griego hidroaviones y bomberos de Francia, Italia y Chipre, a los que se espera que pronto se unan hidroaviones e hidrohelicópteros de otros países, entre ellos Alemania, Eslovenia, España, Holanda, Israel, Noruega, Portugal y Suiza. Austria y Suecia también se han comprometido a proporcionar equipos para luchar contra el fuego.

El viernes, tras la declaración de los incendios, el primer ministro griego, Costas Karamanlis, decretó el estado de emergencia en todo el país y manifestó que las tareas más apremiantes consistían en controlar los incendios, evacuar a los heridos y a la población cercada por el fuego, e iniciar de inmediato los trabajos de reconstrucción en las zonas afectadas.

El mismo día, el Gobierno griego decretó tres jornadas de luto nacional. El presidente de la Comisión Europea, José Manuel Durao Barroso, emitió una declaración en la que expresaba sus condolencias al Gobierno griego y a los familiares de los fallecidos. Hasta el momento, han sido evacuados a lugares seguros los habitantes de cuarenta pueblos de la península del Peloponeso y la isla de Eubea. Además, el Gobierno griego ha prometido ofrecer alojamiento y ayuda financiera a los damnificados.

Este verano, Grecia ha sido barrida por frecuentes olas de calor. La persistencia de las altas temperaturas así como la pertinaz sequía podrían haber facilitado la declaración de incendios forestales. No obstante, el primer ministro griego indicó que el hecho de que se hayan producido en masa y casi simultáneamente en distintos lugares hace sospechar que no son fruto de la casualidad. Karamanlis agregó que las autoridades recurrirán a todos los medios para encontrar a los culpables y castigarlos con todo el rigor de la ley. El portavoz del departamento de bomberos griego dijo que, en vista de que muchos de los incendios se declararon de noche, es muy probable que fueran intencionados. La policía ya ha detenido a diez sospechosos y el Gobierno ha anunciado que incrementará hasta un millón de euros la recompensa por la captura de los incendiarios.

Las elecciones generales griegas están previstas para el 16 de septiembre. Algunos partidos de la oposición han criticado la lentitud del Gobierno de Karamanlis en responder a la oleada de incendios forestales, mientras que la opinión pública griega afirma que estos sorprendentes incendios constituyen un serio desafío para dicho Gobierno. (CRI)
27/08/2007