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Uno de los bienes activos más grandes que tienen los panameños es el Canal de Panamá.
Cuando el pasado 3 de septiembre el presidente Martín Torrijos dio la voz de orden para el inicio de la ampliación de esta vía interoceánica, toda la nación quedó presa de la emoción porque por primera vez desde 1915, un gobierno panameño trazaba el destino de su mayor recurso.
La influencia de la vía interoceánica al desarrollo de esta nación centroamericana es innegable y su desarrollo futuro esta directamente ligado a su comportamiento. En ese sentido la ampliación del Canal será un motor que ya se empieza a sentir.
El administrador de la ACP, Alberto Alemán Zubieta, destacó que los aportes del Canal a la economía panameña durante el 2007 sumaron 833 millones de dólares, lo que representó más del 11 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).
El alto funcionario también resaltó que esta institución entregó al Estado panameño 3.224 millones de dólares durante los últimos ocho años de administración bajo la soberanía panameña. Zubieta precisó que esta cantidad fue muy superior a los 1. 900 millones de dólares que la antigua Comisión del Canal de Panamá pagó al estado panameño durante el tiempo en el que EE.UU. ejerció el control y la administración de esta vía interoceánica.
Durante el 2007, Panamá logró un crecimiento económico del 10 por ciento, el doble de la media regional, según informó el ministerio de Economía y Planificación Económica de este país. Pese a las turbulencias económicas que hay en Estados Unidos y a la temporada electoral que se avecina como parte del proceso electoral del 3 de mayo del 2009 en Panamá, los expertos estiman que la economía crecerá cerca del 8,5 por ciento este año.
Con el objetivo de hacer participar de este boom económico a todos los sectores sociales, el gobierno de Torrijos, con el auspicio de las Naciones Unidas, convocó a los representantes de la sociedad civil y a los líderes de los partidos para una Concertación Nacional que logró acuerdos que tendrán vigencia hasta el 2025. Precisamente uno de estos acuerdos fue que el 30 por ciento de los recursos que aporte el Canal de Panamá al Tesoro Nacional entre el 2009 y el 2025, deben ser destinados a la lucha contra la pobreza.
Tanto el gobierno como los partidos políticos de la oposición, que participaron en el diálogo de concertación, estuvieron de acuerdo en que el mayor reto del estado panameño es sacar de la pobreza al 40 por ciento de los panameños sumidos en la misma.
En un país pequeño, que crece a un ritmo ventajoso, la existencia de este nivel de desigualdad social viene generando fuertes confrontaciones sociales entre los sectores laborales y el gobierno. En este sentido, el Frente Nacional por la Defensa de los Derechos Económicos y Sociales (Frenadeso), que apoya actualmente un movimiento de protestas de los trabajadores de la construcción, asegura que en Panamá la brecha social es cada vez más grande.
Los planes de expansión canalera proyectados hasta el 2014, estiman que en este proceso de ampliación los costos podrían superar los 5.250 millones de dólares, mientras se crearían más de 35.000 empleos ayudando a reducir notablemente los niveles de pobreza.
Actualmente, la capacidad de tránsito de embarcaciones por el Canal, que une el Océano Pacífico con el Atlántico, llega al millón de tránsitos anuales, marca que será superada ampliamente con este megayoyecto de modernización.
Con esta inversión multimillonaria, el gobierno panameño espera duplicar el tránsito y los ingresos de esta vía acuática en los próximos 6 años, y mejorar los programas de inversión social de lucha contra la pobreza.(Xinhua)
21/02/2008
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