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El precio del petróleo ha aumentado rápidamente este año, superando los 70 dólares por primera vez el pasado viernes. Aunque descendió un poco y actualmente se encuentra por encima de los 68 dólares, todavía ganó un 50% este año y más del doble desde mediados de febrero.
Sin embargo, mientras sigue el debate acerca de cuánto durará la subida, también se teme cada vez más que los precios del petróleo repitan las drásticas oscilaciones del año pasado.
FUERTE REBOTE
La reciente subida del precio del petróleo tiene mucho que ver con el creciente optimismo entre los agentes del mercado en el sentido de que lo peor de la recesión en EE.UU. ya es historia, dijo a Xinhua Conley Turner, analista jefe de investigación de Wall Street Strategies.
La opinión de Turner se apoya en una serie de datos económicos del gobierno. Los pedidos de la industria de servicios y de las fábricas han experimentado un modesto incremento. El gasto en construcción, las actividades manufactureras y las ventas pendientes de casas encabezaron las previsiones del mercado. Y, aún más importante, las reclamaciones iniciales de beneficios por desempleo cayeron durante tres semanas seguidas, y la reducción de los empleos con nómina en mayo fue mucho menor de lo esperado.
“Ha habido toda una serie de datos económicos del gobierno, y entre ellos la reciente tasa de empleo mejor de lo esperado, que parecen sugerir que la economía se encuentra decididamente al menos en las primeras fases de su recuperación”, afirmó Turner. “Po lo tanto, se espera que la productividad suba escalonadamente en los próximos meses, lo que probablemente se traducirá en una demanda de crudo”.
Otra fuerza impulsora detrás de la subida del petróleo es que el valor del dólar ha estado descendiendo en comparación con otras monedas internacionales. “Dado que el petróleo y otras materias primas tienen una relación inversa con el valor del dólar, la reciente caída de este último ha sido un factor decisivo en la actual subida de precios”, aseveró Turner.
¿MÁS FUERZA?
Hay diferentes opiniones entre los analistas acerca de si veremos una ulterior subida del precio del petróleo. Goldman Sachs, en representación de los alcistas, cree que los precios del petróleo seguirán subiendo, mencionando la posible recuperación económica y el descenso en la producción de crudo desde el año pasado. El banco pronosticó que el precio del petróleo alcanzará los 85 dólares por barril a finales de este año.
Turner también piensa que el petróleo todavía puede subir al menos hasta los 80 dólares por barril en los próximos meses. “A partir de ahí, se puede esperar que siga un cierto grado de volatilidad de los precios”, afirmó. “No obstante, el argumento a favor de un mercado alcista del petróleo a largo plazo sigue intacto”.
Sin embargo, Harry Tchilinguirian, analista jefe de petróleo y derivados de materias primas en BNP Paribas, ponía en duda un incremento sostenido del petróleo.”Parece poco probable que la economía global, que está previsto se contraiga este año un 2% o más, sea capaz de absorber un precio del barril de petróleo de 70 dólares durante mucho tiempo. En 2007, cuando se mantuvo el precio del barril por encima de los 60 dólares, la economía mundial estaba creciendo alrededor del 5%”, escribió Tchilinguirian en una nota.
En su último informe de pronóstico hecho público a comienzos de este mes, BNP Paribas aumentó su previsión sobre el precio del petróleo para el tercer trimestre de este año hasta los 53 dólares, desde los 45 dólares de su última previsión en marzo. Sin embargo, su precio estimado para el cuarto trimestre es de 60 dólares, sólo dos dólares por encima de su anterior predicción.
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