Con la llegada del Año Nuevo Lunar chino del Perro, Jin Jing, una nativa de Chongqing que trabaja en Beijing, está preparando un viaje de vuelta a casa, pero tiene que encontrar una guardería para su cachorro de perro.

Cosa nada fácil. A una semana de la Fiesta de Primavera (Año Nuevo Lunar chino) todos los grandes centros de cuidado para animales y las clínicas veterinarias están llenos. El mercado de los cuidados de mascotas está tan saturado como el de los trenes.

Y tampoco es barato. Una clínica veterinaria cobra 30 yuanes diarios (3.8 dólares USA) por un gato y 40 yuanes (5 dólares) por un perro. Si se trata de cachorros, entonces el precio es más elevado.

Además, los servicios de la mayoría de estos centros no incluyen la alimentación de la mascota ni su limpieza.

"No tengo más remedio que pagar, porque sino tendré que coger a Mianmian (su cachorro de perro) y hacer un incómodo viaje de tren que durará todo el día", afirmó Jin.

"Cada día recibimos llamadas de gente que busca un sitio para su mascota durante la fiesta", afirmó por su parte Li, un veterinario de la clínica Jiale de Beijing, una de las más antiguas del país y que ahora dispone de 12 exclusivos apartamentos para perros y gatos, pequeños dormitorios y un pequeño lugar de juego.

Li tambié revela que las clínicas ingresan cuatro veces más beneficios durante las vacaciones nacionales de China que durante las temporadas normales.

Pero los caros precios de los cuidados de animales son sólo la punta del iceberg de una creciente "economía de mascotas".

Según las estadísticas, sólo en Beijing hay un millón de perros, y si sus dueños se gastan un promedio de 200 yuanes (25 dólares) al mes en ellos, hay un mercado de 24 millones de yuanes ( aproximadamente 3 millones de dólares) anuales.

Otras ciudades chinas adineradas están experimentando la misma "mascota manía" que Beijing. En ciudades como Shanghai, Guangzhou, Chongqing y Wuhan, las ventas de mascotas y servicios como medicinas, accesorios para el pelo, ropa, cursos de entrenamiento y comida son una industria floreciente.

Algunos expertos predicen que las ventas anuales de comida y otras necesidades alcanzarán los 6,000 millones de yuanes (750 millones de dólares) en todo el país en 2008 y el mercado potencial de la "economía de mascotas" alcanzará los 15,000 millones de yuanes en los próximos años.

Sin embargo, China todavía es pequeña en tamaño y escala comparada con Estados Unidos y la Unión Europea en materia de mercado de la "economía de mascotas", y las ventas de mascotas y de productos relacionadas en ellas alcanzaron los 34,000 millones de dólares en 2004, 45 veces más que en la parte continental de China.(Xinhua)

24/01/2006