Una reserva de gas natural que permitirá abastecer la región austral de Chile fue descubierta por la Empresa Nacional de Petróleo (Enap), confirmó el 2 el presidente Ricardo Lagos.

El mandatario dijo a la radio local que se trata de un yacimiento situado en la zona del Lago Mercedes, en Tierra del Fuego, a unos 2. 400 kilómetros de Santiago.

Lagos dijo que "pronto tendremos noticias sobre gas en la Región de Magallanes, muy importantes, no sólo para el consumo de la gente, sino también para la planta de Methanex".

En la zona, la empresa canadiense Methanex tiene una gigantesca planta de Metanol, que produce el 12 por ciento de la demanda mundial de ese compuesto, que se utiliza en la fabricación de pinturas y otros productos de la industria química.

La ENAP desarrolla un plan de exploración en la zona con una inversión de unos 300 millones de dólares.

Fuentes del sector dijeron que estas tareas han permitido identificar tres puntos de reserva a cuatro mil metros de profundidad, que harían posible abastecer el 25 por ciento de la demanda nacional.

Lagos afirmó que "vamos a tener una regasificadora que permitiría mantener precios competitivos para el gas en el mundo".

Al referirse a los recortes de suministro de gas desde Argentina, el mandatario dijo que el único problema serio es en la zona central de Chile, donde el año pasado la restricción llegó a 50 por ciento del suministro y el gas fue reemplazado por petróleo, que es más caro. (Xinhua)

03/03/2006