El Departamento de Energía de Estados Unidos está organizando tres centros de investigación bioenergética para encontrar formas de convertir las plantas en combustible, informó el día 26 el periódico The New York Times.

Los tres centros, descritos por el Departamento como tres compañías iniciales con 125 millones de dólares USA de capital cada una, estarán en Oak Ridge, Tennessee; Madison, Wisconsin; y en un lugar cerca de Berkeley, California.

Involucrarán a varias universidades, laboratorios nacionales y compañías privadas. El objetivo de los centros, anunciados hoy, es llevar nuevas tecnologías al mercado en los próximos cinco años.

Los centros de bioenergía centrarán su trabajo en encontrar microbios naturales que puedan romper el lignin, un componente de plantas y árboles, para dar acceso al material combustible interno, la celulosa.

La celulosa puede convertirse en etanol o en otros combustibles líquidos, como butanol y biodiesel, explicó Raymond L. Orbach, subsecretario de Ciencias del Departamento de Energía.

Actualmente, las compañías están tratando de comercialiar etanol celuloso que usa calor y ácidos, un proceso caro.

Los centros también trabajarán en la creación de nuevos cultivos que produzcan un tipo de lignin que es más fácil de procesar, explicó Orbach. (Xinhua)
27/06/2007