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El gobierno de Ecuador otorgó la licencia ambiental a la estatal brasileña Petrobras para la explotación de crudo en el bloque amazónico 31, donde se encuentran los campos Nenke y Apaika.
El yacimiento petrolero, situado dentro del parque natural Yasuní, en la Amazonia ecuatoriana, iniciará su producción comercial en 2009, dijo el presidente Rafael Correa en declaraciones difundidas hoy por la prensa.
En 2004, el gobierno del mandatario Lucio Gutiérrez había concedido la licencia ambiental a Petrobras, pero fue cancelada en 2005 porque las actividades afectarían al parque Yasuní.
Petrobras había contratado una póliza por 79 millones de dólares a favor de Ecuador para que le fuera concedida la licencia y presentó un nuevo plan para reducir el impacto ambiental en el bloque.
El nuevo proyecto prevé la reducción de las vías de acceso al campo, el enterramiento de las líneas de flujo y la instalación del Centro de Procesamiento de Fluidos (CPF) fuera del parque Yasuní.
La obtención de la licencia era el último paso para la explotación de crudo en la zona en una iniciativa del gobierno para aumentar la producción petrolero pero criticada por organizaciones ambientales.
Petrobras obtuvo en diciembre la aprobación de su nuevo proyecto, pero el gobierno no emitió la licencia respectiva para el inicio de los trabajos.
La empresa brasileña invertirá 300 millones de dólares para la obtención de 40.000 barriles por día de crudo pesado en la zona.
"La licencia ambiental ya se dio a Petrobras", dijo Correa el viernes a periodistas.
El crudo que será extraído tendrá entre 16 y 19 grados API y sería repartido entre el gobierno y Petrobras.
El mandatario dijo que a Petrobras se le ha exigido de manera estricta una serie de medidas cautelares, para otorgarle la licencia ambiental para operar los campos Nenke y Apaika.
El jefe de Estado explicó que los campos de explotación se instalarán únicamente en la parte norte del Bloque 31 y cuestionó a quienes han criticado la decisión del Ministerio de Medio Ambiente.
"Si lo que quieren es que no haya explotación petrolera tienen que decirnos, pero también deben dar una solución e indicar de dónde vendrán los recursos para atender las necesidades básicas del país como salud, educación y, (además), nos den la solución para evitar la migración", dijo el mandatario.
La ministra de Ambiente, Ana Albán, enfatizó que la licencia ambiental a Petrobras se otorgó luego que la estatal brasileña hiciera cambios significativos en el proyecto inicial.
El proceso de explotación del bloque 31 se inició en 1996, cuando fue adjudicado a la compañía argentina Pérez Companc que inició prospecciones sísmicas dentro del bloque y perforó dos pozos exploratorios: Nenke y Apaika en 1997 y 1998.
La ministra Albán explicó que los campos a explotarse se encuentran a 25 kilómetros de la zona de amortiguamiento y recordó que dentro de la zona intangible y de amortiguamiento ya se encuentran otras petroleras como Repsol y Andes Petrolium.
"La zona intangible no van a poder tocarla ni para regarla y no habrá apertura de trocha", dijo Albán.
El presidente de Petroecuador, Carlos Pareja, señaló que la licencia concedida a Petrobras le va a permitir explotar aproximadamente 60 millones de barriles de crudo de 21 grados API, que generarán al Estado ecuatoriano 400 millones de dólares.
Con la autorización concedida por el gobierno ecuatoriano, Petrobras aspira extraer, hasta 2024, unos 230 millones de barriles de crudo, que generarán a Ecuador unos mil millones de dólares, dijeron portavoces de Petrobras.
La estatal brasileña, que tiene un contrato con el Estado ecuatoriano para operar hasta 2024, también está detrás de la aprobación para explotar otros cuatro pozos en la misma zona.
Petrobras participará junto a petroleras estatales de Chile, Venezuela y China en una licitación para explotar los campos Ishpingo-Tambococha-Tiputini (ITT), con reservas probadas por alrededor de mil millones de barriles de crudo.
Ecuador aspira a obtener 700 millones de dólares anuales de los campos ITT, localizados en Yasuní, donde también está el Bloque 31 de Petrobras.
En la zona protegida hay árboles de 30 metros y existen 638 especies de aves y 170 de animales (más del 50 por ciento de toda la fauna de Ecuador), según el Ministerio del Ambiente de Ecuador.(Xinhua)
29/10/2007
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