Nueva carretera a través del mayor desierto de China abierta al tráfico

La segunda carretera que cruza el mayor desierto de China, uno de los proyectos de infraestructura más ambiciosos de China para desarrollar a su zona occidental, fue abierta al tráfico el jueves.

La autopista norte-sur de 424 kilómetros, que atraviesa el Desierto Taklimakan en la Región Autónoma Xinjiang Uygur, reduce la distancia entre las dos principales ciudades regionales de Hotan y Aral en 550 kilómetros y el tiempo de viaje en unas siete horas.

Se espera que el proyecto de 790 millones de yuanes (107 millones de dólares USA) fomente el tráfico de pasajeros y cargo entre la Ciudad Hotan, rica en recursos y densamente poblada en el suroeste de Xinjiang, y Aral, una nueva ciudad subdesarrollada en el borde septentrional del desierto. Además, proporcionará un acceso más fácil al suroeste de la Región Autónoma del Tíbet, así como a países del centro y sureste Asiáticos como Pakistán y Tayikistán.

La primera autopista que cruza el Taklimakan, con una distancia de 522 kilómetros desde Lunnan en el norte, hasta la Comarca Minfeng en el sur, fue abierta al tráfico en 1995. “La nueva es más ancha y tiene menos curvas cerradas que la primera, y la superficie es muy lisa,” comentó Cao Jun, un conductor veterano en Xinjiang.

El desierto Taklimakan está situado en el centro de la Cuenca Tarim, al sur de las Montañas Tianshan, cubriendo 337.600 kilómetros cuadrados.

Los constructores estuvieron 29 meses en el desierto, luchando contra temperaturas en la superficie de hasta 80 grados centígrados en verano y tempestades de arena continuas. El 96% de la autopista corre a través de áreas de arenas activas y el 82% estaba despoblado, sufriendo de unas malas condiciones meteorológicas.

Un número de zonas de mantenimiento, aparcamientos, estaciones meteorológicas y carteleras eléctricas fueron establecidas a lo largo de la carretera para ayudar a los viajeros.(Xinhua)
02/11/2007