Chevron pagará 30 millones de dólares por escándalo "Petróleo por Alimentos"

La petrolera estadounidense Chevron ha acordado pagar 30 millones de dólares por su implicación en los sobornos ilegales ofrecidos a Irak con el fin de adquirir crudo de 2001 a 2002 bajo el programa humanitario de la ONU "Petróleo por Alimentos".

La Comisión estadounidense del Mercado de Valores (SEC) anunció el miércoles que Chevron aceptó liquidar los cargos presentados en su contra en base a la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA), sin admitir o negar las acusaciones de la entidad.

El programa "Petróleo por Alimentos" tenía por objetivo proporcionar asistencia humanitaria al pueblo iraquí una vez que Irak se encontraba sujeto a un embargo comercial internacional.

Según la SEC, terceras partes con las que Chevron mantenía contacto, obtuvieron unos 20 millones de dólares en pagos ilegales que evitaron la cuenta del programa humanitario e ingresaron directamente en las cuentas bancarias controladas por el régimen de Sadam Husein en Jordania y Líbano.

La SEC alegó que Chevron conocía, o debería haber sabido, que terceras partes le pagaban a Irak sobretasas ilegales usando porciones de los recargos recibidos de Chevron por la adquisición de petróleo.

La SEC afirmó además que Chevron fracasó a la hora de establecer y mantener un sistema de controles internos de contabilidad capaz de detectar o prevenir tales pagos ilegales.

Asimismo, la contabilidad de la empresa sobre sus transacciones relativas al programa "Petróleo por Alimentos" dejó de anotar, de manera oportuna, la verdadera naturaleza de los pagos que hizo Chevron a terceras partes, añadió la SEC.

Entre el 17 de abril de 2001 y el 6 de mayo de 2002, Chevron obtuvo aproximadamente 78 millones de barriles de petróleo iraquí, en base a los 36 contratos que contrajo con terceras partes.

Para liquidar los cargos, la compañía petrolera acordó remitir 25 millones de dólares en beneficios y pagar una multa civil de tres millones de dólares.

Chevron también pagará dos millones de dólares a la Oficina de Controles de Activos en el Extranjero, entidad adscrita al Departamento del Tesoro de EE.UU. Cuatro otras empresas han acordado el pago de las multas como medida para liquidar cargos similares.

"Se trata de la quinta acción adoptada por la Comisión en contra de una compañía implicada en la compra ilegal de petróleo iraquí, y pone de manifiesto nuestro costante compromiso de luchar contra las violaciones de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero", subrayó Linda Chatman Thomsen, directora de la División de Aplicación de SEC.

Cheryl Scarboro, director asociado de dicha división, añadió que "la Comisión continuará cumpliendo de manera estricta los libros de contabilidad y los registros, así como las previsiones de controles internos de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero para combatir sobornos ilegales". (Xinhua)
15/11/2007