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El abultado incremento de 65 por ciento en los precios del mineral de hierro acordado entre los fabricantes de acero japoneses y coreanos y el reconocido proveedor brasileño Vale, podría convertirse en un punto de referencia para las empresas chinas del sector.
Hou Wei, analista del sitio web chino Umetal.com, dijo el día 19 a Xinhua que el acuerdo, que afecta a los productores japoneses Nippon Steel y JFE Steel, así como a POSCO, de la República de Corea, posiblemente supondrá un punto de referencia para los precios del citado mineral en este año.
El especialista indicó que, si bien el Grupo Baosteel, la mayor acerera de China, todavía está negociando con los más reconocidos proveedores, la mayoría de los productores de acero del país podrían seguir la práctica internacional y tomar los acuerdos anteriores como referencia.
Según un comunicado divulgado a través de la página oficial en Internet de Vale, la empresa brasileña concluyó sus negociaciones para 2008 con ThyssenKrupp Steel, el productor de acero más grande de Alemania, llegando a un acuerdo para incrementar en un 65 y un 66 por ciento, con respecto al año pasado, las tarifas de dos tipos de mineral de hierro.
Hou opinó que el incremento estaba "dentro de lo esperado".
Vale también firmó contratos en términos similares con las japonesas Nisshin Steel, Sumitomo Metals, y Kobe Steel.
"La magnitud del incremento de precios para 2008 refleja la continuidad de las extremadamente ajustadas condiciones que aún predominan el mercado global del mineral de hierro", señaló Vale en un comunicado publicado ayer.
"Las firmas acereras japonesas dependen en gran medida de las importaciones de este mineral debido a la gran demanda interna, por lo que es razonable que los fabricantes nipones estén dispuestos a establecer el precio a la brevedad posible", sostuvo Hou, y agregó que el precio al contado del mineral de hierro en el mercado mundial ha crecido al ritmo de la demanda.
Japón, el segundo más grande fabricante de hierro y acero del mundo después de China, importa casi todo el mineral de hierro que necesita.
En la actualidad, Vale se encuentra en una posición monopolística en el sector minero del mundo, y ha fijado el precio inicial del mineral de hierro durante siete años consecutivos. Su producción de mineral de hierro osciló entre 330 y 350 millones de toneladas en 2007, cifra que supera el volumen combinado de sus rivales Rio Tinto y BHP Billiton.
Algunos observadores del mercado habían pronosticado que este año China podría lograr nuevamente el "poder de (fijar el) precio inicial".
A finales de 2006, Baosteel derrotó a otros compradores en la carrera por fijar el precio del mineral de hierro para el año fiscal de 2007. Los productores chinos de acero acordaron con sus principales proveedores un aumento de 9,5 por ciento en los precios de importación de dicho material para el año pasado. La cifra, muy inferior a la que se vaticinaba, fue considerada como un triunfo de los compradores chinos.
Baosteel ha venido negociando desde diciembre del año pasado en nombre de la industria acerera nacional con los principales proveedores del planeta, entre ellos Vale, BHP Billiton, y Rio Tinto.
BHP Billiton anunció el 30 de enero que había firmado un acuerdo para proporcionar 94 millones adicionales de toneladas de mineral de hierro a Baosteel durante los próximos diez años, a un precio que se concertará mutuamente cada año.(Xinhua)
20/02/2008
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