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El ministro ecuatoriano de Minas y Petróleos, Galo Chiriboga, aseguró que el domingo se reanudará la operación del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), afectado por un deslave el jueves pasado y que provocó el derrame de unos 4. 000 barriles de crudo.
Chiriboga dijo en una rueda de prensa que, pese a que se ha logrado reparar el oleoducto estatal, el efecto ambiental no ha podido ser controlado.
Producto de las intensas lluvias caídas en el país durante las últimas semanas, un alud arrasó un tramo del SOTE en el sector de El Reventador, a unos 60 kilómetros al este de Quito.
El SOTE tiene una capacidad de transporte de 400.000 barriles diarios de crudo y une a los campos petroleros de la Amazonía con el puerto de embarque de Balao, en el Océano Pacífico, en una distancia de 503 kilómetros.
El funcionario ambién aseguró que la producción de la estatal petrolera Petroecuador no ha sido afectada por la contingencia y que ha mantenido la extracción de unos 170.000 barriles diarios.
Pese a que se declaró una situación de "fuerza mayor", que podría implicar la suspensión de embarques de exportación, Chiriboga sostuvo que estas no se han presentado, salvo un pequeño retraso con un cargamento de crudo de la compañía Petrobell.
Las exportaciones petroleras constituyen el rubro más importante de ingresos de Ecuador y financia un 35 por ciento del presupuesto del Estado.
Chiriboga dijo además que la rotura de dicho tramo del oleoducto estatal contaminó el río Coca, que abastece de agua a la ciudad de Francisco de Orellana, en la Amazonía del país.
El derrame de unos 4.000 barriles de crudo que produjo la rotura del SOTE y de un "poliducto" paralelo, por el que se transportan gasolinas, contaminó un pantano y el Río Quijos, afluente del Coca.
Chiriboga indicó que gran parte del vertido se alojó en el pantano, lo que ha facilitado las labores de reparación ambiental, aunque parte de la mancha avanzó más allá de ese lugar.
"El desastre producido por la naturaleza nos ha generado un problema de contaminación en el Río Coca", por lo que se ha puesto en marcha un "plan de contingencias" para intentar remediar la situación, señaló el Ministro.
Explicó que, para evitar una posible contaminación del sistema de agua potable de la localidad de Francisco de Orellana, que usa el caudal del Río Coca, la estatal Petroecuador ha construido una tubería para tomar el líquido de otro afluente, el Payamino.
Además, señaló que Petroecuador abastecerá con camiones cisterna el agua potable a esa población amazónica de unos 18.000 habitantes, mientras dure el proceso de reparación ambiental. (Xinhua)
03/03/2008
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