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Los trabajos de la primera etapa de ampliación del Canal de Panamá, iniciados el pasado 3 de septiembre, muestran avances con la remoción de un millón de metros cúbicos de tierra y roca, informó el día 10 la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
Durante la primera fase de este megaproyecto, las cuadrillas de máquinas y obreros estiman la remoción de unos 7,4 millones de metros cúbicos de materiales de la zona conocida como Cerro Paraíso.
Antes del inicio de los trabajos la altura del cerro era de 136 metros, la cual ha sido reducida a 84 metros con la extracción de 25 por ciento de su masa rocosa.
Como parte del proceso de ampliación, la empresa panameña encargada de las obras, Constructora Urbana (CUSA), también completó la limpieza de 146 hectáreas de un antiguo polígono de tiro del ejército estadounidense que se encontraba en las inmediaciones del cerro.
Durante los trabajos de limpieza, expertos en explosivos de la empresa subcontratista Isthmian Explosive Disposal activaron más de 600 restos de bombas y morteros abandonados por las tropas estadounidenses, las cuales permanecieron en el Canal de Panamá más de 90 años, hasta 1999, año en que entregaron el control a la ACP.
El megaproyecto de ampliación del Canal de Panamá, cuyo costo aproximado es de 5.250 millones de dólares, deberá concluir en 2014, fecha estipulada por los expertos de la ACP.
Con respecto a la segunda etapa de ampliación, cuya licitación la ganó la empresa mexicana-panameña Cilsa Minera María, las cuadrillas de este consorcio ya iniciaron los trabajos de rescate y reubicación de vida silvestre en la zona afectada.
Las obras se realizarán a lo largo de 1,8 kilómetros al sur del Cerro Paraíso, con la remoción proyectada de 7,5 millones de metros cúbicos de materiales, entre tierra y rocas, en un tramo de 2,4 kilómetros.
Según las autoridades canaleras, durante la segunda fase también se tendrán que remover 12 torres eléctricas de alta tensión que pasan por los lugares donde se realizarán las obras.
Para este trabajo especializado se subcontrató a la empresa colombiana Eléctrica de Medellín LTDA, que presentó el programa de reubicación para construir un nuevo tramo de doble circuito de 230 kilovatios, con una extensión de 4,1 kilómetros constituidos por 10 nuevas torres.
De acuerdo con los planes de ampliación, que deben ser cumplidos estrictamente por las empresas involucradas en estas obras, este trabajo deberá concluirse a más tardar en septiembre de este año.
Hasta el momento las obras de ampliación canalera han creado alrededor de 900 empleos, con personas que trabajan en la remoción de tierras, limpieza de polígonos, rescate arqueológico, reforestación, estudios ambientales y construcción de infraestructuras de campo.
Según la ACP, el próximo año iniciará el proceso de adjudicación, diseño y construcción del tercer juego de esclusas, una de las mayores obras del megaproyecto de ampliación que permitirá el paso de las embarcaciones post-Panamax, los barcos cargueros más grandes del mundo y cuyas dimensiones impiden su paso por el canal.
La construcción de las nuevas esclusas crearán alrededor de 5,000 nuevos puestos de trabajo.
De acuerdo con las autoridades canaleras, todo el proceso de ampliación del Canal de Panamá concluirá en 2014, tiempo durante el cual serán generados unos 30,000 puestos de trabajos directos e indirectos.(Xinhua)
11/03/2008
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