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La petrolera estadounidense Occidental (Oxy) pidió a un juez de Inglaterra el cobro a Ecuador de una deuda de unos 160 millones de dólares tras un fallo de un tribunal arbitral a su favor.
El procurador del Estado, Xavier Garaicoa, explicó al diario "El Comercio", de Quito, que esta medida se tomó debido a que el proceso legal concluyó en noviembre pasado, pero Ecuador aún no ha restituido unos 160 millones de dólares por concepto de la devolución del Impuesto al Valor Agregado (IVA) petrolero.
Según Garaicoa, Occidental podría exigir la "congelación" de las cuentas del país -por el monto adeudado- en el exterior.
El funcionario añadió que aún no se ha concretado el pago porque Ecuador busca un acuerdo amistoso con Oxy.
"Todavía tenemos marzo", dijo en referencia al plazo de negociación.
La petrolera norteamericana, que abandonó Ecuador en 2006, exige el pago de unos 160 millones de dólares como devolución del IVA generado entre el 2000 y mayo del 2006.
Ecuador canceló en mayo de 2006 el convenio de explotación del bloque 15 que operaba Occidental y que extraía unos 100.000 barriles diarios de crudo, porque la firma estadounidense vendió, sin comunicar al Estado ecuatoriano, el 40 por ciento de sus acciones a la petrolera canadiense En Cana.
"Es innegable que hay que pagar unos 87 millones de dólares correspondientes a la primera parte (del 2000 al 2003), pero la segunda parte, por un monto similar, la estamos negociando", dijo Garaicoa.
Precisó que las autoridades energéticas buscan realizar un cruce de cuentas, porque Occidental adeuda al quinto productor de crudo latinoamericano unos 30 millones de dólares por la aplicación de una legislación aprobada en 2006, que elevó al 50 por ciento la participación del fisco en los ingresos de la explotación petrolera privada.
La petrolera estadounidense, además, pide ante un tribunal del Banco Mundial compensaciones por la cancelación de su contrato en el país en mayo de 2006.
Garaicoa presentó el 7 de marzo pasado una apelación a la jurisdicción, es decir, alegó la falta de competencia del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (Ciadi) para conocer y actuar sobre el caso.
Un tribunal arbitral del Ciadi recibirá en París, Francia, el 22 y 23 de mayo a las partes para que presenten verbalmente sus alegatos, precisó Garaicoa.
Ecuador, que en noviembre regresó a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), se fijó como una de sus metas para 2008 recuperar la producción de petróleo, que cayó del récord de 536. 000 barriles por día (b/d) en 2006 a 508.000 b/d entre enero y octubre de 2007, según el Banco Central (BC).
Ecuador, quinto productor sudamericano de crudo, tiene previsto cubrir la cuota de 520.000 b/d fijada por la OPEP en el primer trimestre de 2008. (Xinhua)
21/03/2008
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