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La compañía francesa Suez y la cuprífera estatal chilena, Corporación Nacional del Cobre (Codelco), iniciaron este lunes la construcción de un complejo gasífero en el extremo norte del país.
El proyecto demandará, en una primera etapa, una inversión de unos 500 millones de dólares, y busca aliviar las crecientes dificultades energéticas del último tiempo por las que atraviesa Chile.
El complejo, ubicado en la bahía de Mejillones, contempla la construcción de un muelle y el arriendo de un buque-tanque, en el que se regasificará el gas congelado que Suez proveerá a la terminal desde la costa del Atlántico y Nigeria.
Esta etapa estará lista a fines de 2009, y comenzará a inyectar gas natural al norte chileno durante el primer trimestre de 2010.
Posteriormente, aunque aún bajo estudio, se contempla construir un tanque en tierra que reemplazaría al buque-tanque regasificador, el que se pondría en marcha hacia el año 2012.
"Tenemos unas condiciones energéticas muy complejas en el centro y norte de Chile; este gas contribuirá a mejorar estas condiciones adversas", dijo Frederik Janssens, gerente general de GNL Mejillones, sociedad conformada por Suez y Codelco para desarrollar el proyecto.
Los clientes del complejo en su primera etapa serán la mina Collahuasi de Xstrata y Angloamerican; Escondida, de BHP Billiton; El Abra, de Freeport, y Codelco Norte, las cuatro grandes mineras que operan en la zona.
El directivo dijo que los contratos firmados con las mineras estarán vigentes hasta el 2012, y que la continuación de los mismos será estudiada a su debido momento.
Janssens precisó que el gas que traerá Suez para Chile será vendido a precio de mercado, y aseguró que si bien el proyecto está pensando para el norte del país, no se descarta que se pueda exportar gas a otras partes. (Xinhua)
25/03/2008
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