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El ministro de Obras Públicas, Sergio Bitar, anunció el día 18 que Chile aprobó la habilitación del puerto de Iquique para el libre tránsito comercial de Bolivia.
Para ello, invertirá decenas de millones de dólares en instalaciones exclusivas para Bolivia en ese puerto del norte del país, las cuales se suman a las facilidades que le concede por el Tratado de Paz de Arica, suscrito en 1904.
En un encuentro con corresponsales extranjeros, Bitar dijo también que se trabaja en la remodelación del paso fronterizo de Colchane en la frontera común con su vecino, para facilitar el libre tránsito de mercancías.
Además, antes de fin de año se anunciará la licitación para la reconstrucción, por unos 30 millones de dólares, del ferrocarril de Arica-La Paz, que debe volver a funcionar a comienzos de 2010.
Bitar señaló que en Iquique se entregarán cuatro hectáreas para la construcción de almacenes de mercancías en tránsito hacia y desde Bolivia. "Funcionará como si fuera un puerto soberano de Bolivia", precisó.
Aunque Bolivia no ejercerá soberanía en Iquique, podrá administrar libremente sus instalaciones portuarias, tal como lo hace en Arica.
"Las relaciones con Bolivia son prioritarias para nosotros", dijo el ministro, quien agregó que Chile invertirá en los próximos años unos 75 millones de dólares para el mejoramiento de los puertos de Arica e Iquique, por donde Bolivia moviliza entre el 25 y el 35 por ciento de carga de exportación e importación.
Bolivia también podrá contar con las facilidades del paso fronterizo por Colchane, en la frontera común, el cual forma parte del corredor bioceánico que parte en Brasil, pasa por Bolivia y finaliza en Chile.
Se estima que este paso estará en pleno funcionamiento en el 2010, y su último tramo, de unos 30 kilómetros, que une a Colchane e Iquique, está siendo pavimentado.
Bolivia reclama una salida propia al mar desde que perdió su litoral en una guerra con Chile entre 1879 y 1883.
En el tratado de 1904 quedaron definidos los límites fronterizos, perdiendo Bolivia su acceso al mar.
Perú debió ceder también miles de kilómetros cuadrados a los chilenos.
Este tema forma parte de una agenda de 13 puntos que los países acordaron en 2006 y que las cancillerías evalúan su avance cada año.
Los presidentes Michelle Bachelet y Evo Morales han decidido impulsar los acuerdos hacia el futuro, aunque La Paz sigue reclamando su salida al mar.
A partir de hoy, los gobiernos chileno y boliviano llevan a cabo conversaciones en La Paz, a nivel de viceministros, para revisar el cumplimiento dicha agenda bilateral.
Ya hubo un importante avance al aprobarse que en 60 días se suscribirá un convenio sobre la controversia de las aguas del río Silala, que tomará en cuenta "los derechos de cada país" y la manera de "generar beneficios económicos para Bolivia".
Bolivia reclama compensaciones por el uso de un flujo de agua de este río, pero Chile sostiene que se trata de una corriente de curso continuo que nace en Bolivia y se dirige a su territorio.(Xinhua)
19/06/2008
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