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Tras la llegada del primer grupo organizado de turistas chinos a Estados Unidos (EEUU), tanto el país norteamericano como China están estudiando cómo establecer una cooperación más madura, persistente y amplia en el sector turístico para lograr beneficios mutuos.
Unos 250 turistas chinos procedentes de Beijing, Shanghai y Guangzhou finalizaron el viernes su viaje de cuatro días a la ciudad de Washington, manifestando que habían recibido una bienvenida extraordinaria.
A su llegada al aeropuerto internacional de la capital estadounidense, los turistas chinos fueron recibidos por una banda de jazz y por altos funcionarios del departamento de Comercio de Estados Unidos, incluyendo la presencia del secretario adjunto William Sutton, con mensajes de bienvenida.
Se les ofreció un recorrido especial y exclusivo por el congreso estadounidense y por la oficina de grabado e impresión, así como una ceremonia de bienvenida en el edificio del senado que contó con la presencia del senador de Hawai Daniel Kahikina Akaka, que felicitó personalmente a los invitados por ser testigos de un hecho histórico en la cooperación turística entre los dos países.
Durante una recepción el jueves por la noche en el crucero Odisea, el secretario de Comercio Carlos Gutiérrez les deseó "una buena experiencia cultural, unos recuerdos agradables, estupendas fotografías y nuevas amistades" en Estados Unidos.
Asimismo, también alabó el buenhacer de China en la gestión de la catástrofe del terremoto y felicitó a este país por su exitosa preparación de los próximos Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
"Me siento muy bien acogido aquí", expresó uno de los visitantes, la Sra. Peng. "Volveré a China con gratos recuerdos y recomendaré a mis amigos que visiten Estados Unidos".
Peng comentó que el hotel donde se alojó les ofreció comida china en las opciones de desayuno, por lo cual se sintió como en casa.
El 11 de diciembre de 2007, Washington y Beijing acordaron un memorándum de entendimiento para facilitar la llegada de grupos turísticos organizados de China a Estados Unidos, aunque estas negociaciones se prolongaron durante años. Este acuerdo significa que China abrirá su mercado a la industria turística estadounidense.
"Esperamos que este primer grupo de turistas chinos divulgue su experiencia en Estados Unidos a su vuelta a China para que otros compatriotas se animen a viajar también", le dijo Guriérrez a Xinhua el jueves.
Roger Dow, presidente de la asociación sectorial estadounidense Travel Industry Association (TIA, siglas en inglés), comentó que la organización seguirá prestando atención a China "ya que es un importante mercado en crecimiento" y un 6 por ciento del total de su población viaja al extranjero cada año.
Bajo el memorándum de entendimiento, la American Tours International (ATI, siglas en inglés), una compañía que representa a la industria turística de los estados estadounidenses en el extranjero, abrirá una oficina en China el próximo 1 de agosto.
Noel Irwin Hentschel, presidenta de ATI, señaló que su oficina en Beijing ofrecerá a los operadores turísticos chinos programas de prácticas y ayuda en el diseño de productos.
Por su parte, Shao Qiwei, director de la Administración Nacional de Turismo de China, que organizó el viaje de los primeros grupos de turistas chinos a Estados Unidos, indicó que este programa turístico se llevará a cabo de manera ordenada y gradual.
Reveló que el programa turístico sería ampliado a todo el país una vez diese resultados positivos el proyecto piloto aplicado en nueve provincias y tres municipalidades.
Xu Deming, presidente de la empresa de servicios turísticos Guangdong China Travel Service Co., apuntó que esperaba que se mantuviese la tramitación rápida y conveniente de visados de la que habían disfrutado los turistas de los primeros grupos organizados.
Aparte de atraer a más chinos a Estados Unidos, la cooperación bilateral pretende llevar más estadounidenses a China.
Dow señaló que la TIA está planeando desplazar a 50 funcionarios de turismo estatales a Shanghai en noviembre para que tomen contacto con sus contrapartes chinas y conozcan los productos turísticos.
Desde la ATI, Hentschel también está barajando estrategias de márketing para las provincias chinas y el turismo local, empezando por Sichuan, donde la industria del turismo resultó gravemente afectada tras el terremoto del pasado mes de mayo.
"China es un gran país para el turismo, con ricos recursos naturales, pero no es potencia en el sector porque aún tiene que hacer más para promocionarse en el mercado internacional", puntualizó Xu Deming.
Sus comentarios estaban en línea con la demanda que hizo Shao Qiwei a la industria estadounidense del sector turístico para que establecieran relaciones directas con las oficinas provinciales de turismo en China con objeto de canalizar los viajes de más estadounidenses al país. (Xinhua)
23/06/2008
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