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Ante el aumento del coste de las fuentes de energía convencionales y la volatilidad de los precios del petróleo en los últimos años, Singapur se ha esforzado por explorar fuentes de energía alternativas para salvaguardar su seguridad energética y el poder de su economía.
En Singapur, la industria de las energías limpias se ha definido por abarcar varias áreas, como la energía solar, las pilas de combustible, la energía eólica, la eficiancia energética y el comercio de emisiones de dióxido de carbono.
Según los expertos, el desarrollo de la industria de las energías limpias constituye uno de los esfuerzos de Singapur para diversificar sus fuentes de energía. Hoy en día, aproximadamente el 80 por ciento de la electricidad de Singapur se genera a partir del gas natural.
Ante la actual crisis económica global, la visionaria decisión del gobierno de Singapur de desarrollar las energías limpias, especialmente la energía solar, ha demostrado ser una estrategia inteligente para diversificar su economía y contribuir a minimizar el impacto de la ralentización económica global.
A principios de 2007, la Fundación Nacional para la Investigación (NRF, siglas en inglés) y el Consejo de Investigación, Innovación y Empresa (RIEC, siglas en inglés) identificaron la industria de las energías limpias como una industria clave para el crecimiento de Singapur.
Conforme al programa de energías limpias del país, el sector de las energías limpias de Singapur espera generar un total de 170 millones de dólares singapurenses (114,04 millones de dólares USA) en valor añadido y 7.000 nuevos empleos en 2015.
Desde que se trazó el plan en marzo de 2007, el gobierno ha prometido un total de 350 millones de dólares singapurenses (234,8 millones de dólares USA) en investigación, desarrollo y tecnología para el sector y se han anunciado una serie de proyectos de fabricación e I+D.
El impulso del gobierno para atraer a grandes actores de las energías limpias a Singapur ya está teniendo resultados. Singapur es, ahora, la sede del mayor fabricante de sistemas de energía eólica del mundo, Vestas, y de la empresa europea de energía solar Conergy.
En octubre de 2008, la compañía noruega de energía solar Renewable Energy Corp. (REC, siglas en inglés), líder mundial del sector, anunció que invertiría 6.300 millones de dólares singapurenses (unos 4.230 millones de dólares USA) en la construcción de un complejo de fabricación de componentes de energía solar en Singapur.
En noviembre, Vestas, máximo líder mundial en tecnología eólica, decidió establecer un centro global de tecnología eólica e I+D en Singapur, el más grande que se crea fuera de Dinamarca, y destinar 500 millones de dólares singapurenses (335,5 millones de dólares USA) para la inversión en el centro durante los próximos 10 años.
También en noviembre, el gobierno de Singapur organizó la Semana Internacional de la Energía. En el evento, Singapur anunció una serie de medidas para buscar inversión extranjera que ayude a estimular la creación de un ambiente más propicio para la puesta en práctica de nuevas soluciones energéticas. Por ejemplo, estableció un fondo para I+D de 25 millones de dólares singapurenses (16,8 millones de dólares USA) con el propósito de facilitar apoyo financiero para el desarrollo de nuevas tecnologías energéticas.
El gobierno señaló que había habido hitos importantes en los esfuerzos de la ciudad estado para continuar desarrollando su naciente pero creciente industria de energías limpias, que había sido considerada como un nuevo motor para la economía en el futuro.
El Sr. Lim Siong Guan, presidente del Comité de Desarrollo Económico (EDB, siglas en inglés), indicó que "Singapur está bien posicionado para convertirse en un centro global de energías limpias, ya que poseemos ventajas competitivas clave que emergen de nuestras capacidades en electrónica, ingeniería de precisión y química ya existentes. Estas, junto con la experiencia en producción, la disponibilidad de talento en ingeniería, una amplia base para el suministro y una fuerte protección de la propiedad intelectual, implican que muchos sectores de las energías limpias, como la energía solar o las pilas de combustible, sacan mayor provecho a nuestros puntos fuertes".
Aunque Singapur se ha esforzado mucho en atraer a compañías de energías renovables para que establezcan sus operaciones en el territorio y creen empleos, así como en fomentar la investigación y el desarrollo en tecnologías de energías renovables, algunos analistas consideran que el uso de las energías limpias en el país es menor de lo que sería deseable. Argumentan que el gobierno no está a favor de subsidiar las energías limpias. Sin subsidios, el uso de energías renovables como la solar todavía no es competitivo en precio si se compara con las actuales tarifas de electricidad.
Por ejemplo, la energía eléctrica de procedencia solar cuesta actualmente unos 60 o 70 céntimos el kilovatio hora, mientras que la tradicional cuesta sólo 30 céntimos y los precios incluso pueden bajar el próximo año, en línea con la caída de los precios de los combustibles a nivel mundial.
Los expertos afirman que los paneles solares sólo ganarán popularidad cuando el coste promedio de producción de electricidad solar se aproxime al de la energía suministrada por la red eléctrica tradicional. (Xinhua)
15/12/2008
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