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La última subida de los precios de la gasolina, que refleja el creciente coste del crudo a nivel internacional, ha desencadenado un amplio debate entre los consumidores dado que los actuales precios en China son más elevados que los en EEUU, el mayor consumidor de petróleo del mundo.
El incremento fijado por el estado de entre el 9 y el 10 por ciento de los precios de la gasolina y el gasóleo a partir del 30 de junio obligan a los motoristas chinos a pagar más de 3 dólares por galón, lo que contrasta con el promedio de 2,69 dólares por galón en EEUU, la semana pasada.
De acuerdo con una encuesta realizada por el portal de internet sina.com, el 94,3 por ciento del total de 260.000 encuestados opina que los precios de la gasolina son demasiado elevados.
"Pagamos una octava parte más que los estadounidenses, pero cobramos solamente una quinta parte de lo que ellos cobran. No me parece lógico", dijo un internauta de la provincia sureña de Guangdong.
"¿Por qué resulta tan fácil incrementar los precios cuando se repunta el mercado internacional y tan difícil bajarlos cuando cae?", preguntó un internauta de la provincia suroccidental de Sichuan.
No obstante, Zhou Ruohong, analista en jefe de la rama de consultoría de la Corporación Petroquímica de China (Sinopec), mayor refinería del país, dijo ayer a Xinhua que de acuerdo con el actual mecanismo de ajuste de precios un incremento de 600 yuanes (88.240 dólares) por tonelada todavía no es suficiente.
El mecanismo, introducido en diciembre por la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (CNDR), máximo órgano planificador económico, permite al gobierno ajustar los precios de la gasolina cuando los precios del crudo a nivel global fluctúan en más del 4 por ciento durante más de 22 días laborales consecutivos, teniendo en cuenta los precios del crudo, los impuestos y el margen de beneficios de las refinerías.
En los 22 días laborales previos al 30 de junio los futuros del crudo en los mercados de Brent, Cinta y Dubai se ubicaron en un promedio de 68 dólares por barril, cifra que supone un incremento del 19 por ciento en comparación con el anterior periodo de cálculos, dijo Niu Li, investigador del Centro Estatal de Información.
De acuerdo con el actual reglamento, los precios nacionales deberían de aumentar un mínimo de 1.000 yuanes por tonelada. Las refinerías todavía están enfrentados a la presión del coste, dijo Zhou.
El 22 de mayo Sinopec anunció que perdería dinero en el proceso de refinado del petróleo si el precio internacional del crudo llegara a sobrepasar los 60 dólares por barril y el gobierno chino mantuviera los precios de venta al por menor.
El índice de precios al consumidor (IPC) de China, indicador de la inflación a nivel de venta al por mayor, cayó por cuarto mes consecutivo en mayo, lo que permitió al gobierno chino incrementar los precios.
La analista de la compañía de valores Shenyin and Wanguo, Yu Chunmei, indicó que los precios podrían subir hasta 400 yuanes por tonelada a finales de julio, para evitar que las refinerías pierdan dinero.
Yu también predijo que los precios nacionales de la gasolina cambiarán frecuentemente en el futuro, como resultado de las fluctuaciones en el mercado internacional.
"Los precios de la gasolina en China y EEUU no se pueden comparar puesto que están compuestos de manera diferente", explicó Lin Boqiang, director del Centro de Investgiación de Economías Energéticas de la Universidad de Xiamen, provincia suroriental de Fujian.
En respuesta a la pregunta de un internauta sobre por qué resulta más fácil aumentar los precios que rebajarlos, Xu Kunlin, subdirector del departamento de fijación de precios de la CNDR, dijo en una entrevista con Xinhua el pasado 8 de mayo que se trata de un "malentendido".
Explicó que desde que entró en vigor el nuevo mecanismo los precios de la gasolina se redujeron en 1.140 yuanes por tonelada y lograron ganancias de 290 yuanes por tonelada. Por su parte, los precios del gasóleo se recortaron en 1.260 yuanes por tonelada y obtuvieron beneficios de 180 yuanes por tonelada.
Lin apuntó que si China quiere mantener los vínculos con los precios internacionales, los precios nacionales serán más elevados que en EEUU debido a los impuestos más altos.
A su vez, estos impuestos y el incremento de los precios de venta al por menor de la gasolina contribuirán a frenar el creciente consumo de petróleo en China, dijo Niu.
Según la encuesta de sina.com, el 90 por ciento de los encuestados manejarán menos sus coches debido al incremento del precio de la gasolina. (Xinhua)
02/07/2009
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