La cafetería que la cadena estadounidense Starbucks poseía dentro de la Ciudad Prohibida de Beijing ha sido cerrada por los responsables administrativos del monumento con el objetivo de ofrecer una mayor variedad de bebidas a los turistas.

La cafetería de la multinacional estadounidense se encontraba ubicada en una vivienda de los emperadores chinos. El viernes fue clausurado el establecimiento y su logotipo eliminado de las ventanas de estilo tradicional, de forma paralela al cierre de una tienda de recuerdos próxima.

Un directivo de la Ciudad Prohibida, conocida en China como el Museo del Palacio, indicó que se había planteado la posibilidad de continuar sirviendo café Starbucks, junto con otras marcas, en un establecimiento en el que también se comercializarán marcas chinas, sin embargo la firma estadounidense rechazó la oferta.

Las autoridades del conocido monumento han decidido ampliar la oferta de alimentos, bebidas y recuerdos en la nueva área de descanso que se establecerá junto al Salón de la Armonía Preservada, señaló Yang Xiaobo, funcionario responsable de la planificación.

"Hallamos mediante un sondeo que la mayor parte de los visitantes, sean chinos o extranjeros, desean probar algún alimento imperial en la antigua vivienda de los emperadores", detalló Yang.

Al mismo tiempo, el 60 por ciento de los visitantes afirmaron estar interesados en recuerdos propios del Museo del Palacio, si bien a un precio inferior a 200 yuanes.

"Estamos elaborando un nuevo menú de bocadillos y desarrollando nuevos recuerdos para satisfacer la demanda de los turistas", añadió Yang.
En mayo de 2008 más de 1.000 tipos de recuerdos nuevos estarán a la venta en las franquicias situadas en el interior de la Ciudad Prohibida, cifra que duplicaría el número disponible en la actualidad, prevé.

Un presentador de la Televisión Central China (CCTV) pidió a Starbucks el traslado de sus instalaciones al exterior del monumento en un artículo publicado en su blog el pasado mes de enero, solicitud que ha sido apoyada por más de 1,5 millones de internautas.

Ante las protestas de los usuarios de internet, las autoridades del museo se comprometieron a encontrar una solución con Starbucks antes de que concluyera junio.

Asimismo, un miembro de la Asamblea Popular Nacional ( Parlamento chino) presentó esta misma demanda en la sesión anual del máximo órgano legislativo chino, alegando que la cafetería estadounidense supone un desafío a la cultura tradicional china.

Sin embargo, un editorial del diario Beijing Morning Post publicado ayer cuestiona la "tolerancia cultural" de la población china ante la problemática de Starbucks.

"¿Por qué algunos de los ciudadanos chinos se muestran tan hostiles hacia las compañías extranjeras que entran en sitios conocidos como la Ciudad Prohibida, pero se sienten tan orgullosos cuando un empresario chino adquiere una participación en un aeropuerto alemán?"
El empresario en cuestión es Pang Yuliang, presidente de la firma logística LinkGlobal, quien adquirió el Aeropuerto Parchim, en el norte de Alemania, con una inversión de 1.000 millones de yuanes (cerca de 125 millones de dólares USA).

Se trata del primer ciudadano chino que compra los derechos permanentes de operación de un aeropuerto europeo.(Xinhua)
16/07/2007