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IV. Sobre los derechos económicos, sociales y culturales
Los derechos económicos, sociales y culturales de los ciudadanos estadounidenses no han sido protegidos apropiadamente.
La población pobre en los Estados Unidos se incrementa constantemente. Según estadísticas dadas a conocer por el Buró de Censos de Estados Unidos en agosto de 2007, la tasa oficial de pobreza del país norteamericano en 2006 fue del 12,3%, lo que suponía que 36,5 millones de personas, ó 7,7 millones de familias vivían en condiciones de pobreza. En otras palabras, casi uno de ocho ciudadanos estadounidenses vive en la pobreza. La tasa de pobreza en Mississippi fue tan alta hasta llegar a un 21,1% ( Poverty drops as nation''s income hits 5-years high, USA Today, 29 de agosto de 2007). La tasa de pobreza fue de un 16,1% en las principales ciudades norteamericanas, un 15,2% en los suburbios y un 13,8% en el sur. La cifra en Washingthon D.C alcanzó 19,8%, lo que significa que cerca de una quinta parte de sus ciudadanos vive en la pobreza (DC''s "two economies" headed in different directions, report finds, DC fiscal Policy Institute, 24 de octubre de 2007).
La riqueza del grupo más rico en los Estados Unidos se ha incrementado rápidamente en el último año, ampliando la brecha de ingresos entre los ricos y los pobres. Los ingresos del 1% más rico de la población ocuparon el 21,2 % de los ingresos totales nacionales de Estados Unidos en 2005, comparado con el 19% en 2004, mientras los ingresos del 50% más pobre de la población sólo ocuparon el 12,8% de los ingresos totales nacionales, tasa que suponía una reducción respecto al 13,4% en 2004 (Reuters, 12 de octubre de 2007). La cifra de las familias estadounidenses con el valor neto ultraalto de propiedad, o sea, aquéllas con un valor neto de 5 millones de dólares o más, con la exclusión del valor de sus viviendas, alcanzó 1,14 millones en 2006, un aumento del 23% respecto a los 930.000 en 2005 (Richest Households Pass 1 Million Mark, CNNmoney.com, 17 de abril de 2007). El número de multimillonarios se incrementó de los 13 en 1985 a más de 1.000 en 2006 (The Observer, 24 de julio de 2007). Los ejecutivos de grandes empresas de Estados Unidos ganaron un promedio anual de más de 10 millones de dólares USA en 2006, 364 veces más que los trabajadores ordinarios. El dinero ganado por estos ejecutivos en un solo día de trabajo equivale casi al ganado por los trabajadores ordinarios en un año completo (AFP, 4 de enero de 2008).
Durante los últimos cinco años se ha registrado un crecimiento relativamente fuerte de la economía de Estados Unidos, pero las fortunas de millones de estadounidenses se pusieron peor. El índice de gastos de salario de estadounidenses en el Producto Interno Bruto ha descendido al nivel más bajo desde que comenzó a registrarse esta cifra en 1947. El ingreso promedio de las familias con miembros en edad laboral ha experimentado una reducción continua en los últimos cinco años, y es 17% menos que cinco años atrás (U.S. News & World Report, 1 de enero de 2007). De acuerdo con una encuesta nacional sobre el estado de presión realizada en los Estados Unidos en septiembre de 2007, el dinero y el trabajo fueron los mayores factores estresantes para casi tres cuartas partes de los encuestados. De un total de 1.848 adultos, el 51% se encontraba preocupado por el costo de la vivienda. La vivienda fue fuente de presión "muy significativa o algo significativa" para el 61% de los residentes del oeste y el 55% de los del este. (USA Today, 24 de octubre de 2007). Según el último informe del gobierno norteamericano, la tasa del suicidio entre los estadounidenses de entre 45 y 54 años de edad se elevó en un 20% desde 1999 a 2004, la más alta registrada desde hace 25 años ( AP, 14 de diciembre de 2007).
El número de las personas hambrientas y sin hogar se ha incrementado de manera significativa en las ciudades estadounidenses. El Departamento de Agricultura declaró en un informe presentado el 14 de noviembre de 2007 que 35,52 millones de estadounidenses, incluidos 12,63 millones de niños, sufrieron de hambre en 2006, un incremento de 390.000 respecto al año 2005. Cerca de 11 millones de personas vivieron en condiciones de " seguridad alimentaria muy baja" (Over 30 Million Americans Faced Hunger in 2006, Reuters, 15 de noviembre de 2007). Resultados de la encuesta sobre el hambre y la falta de vivienda de 2007 realizada por la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos mostraron que en 16 de las 23 ciudades encuestadas se registró un incremento de las solicitudes de asistencia alimentaria de emergencia. De las 15 ciudades que proporcionaron datos, el incremento promedio anual fue de un 12%. Detroit experimentó un aumento del 35%. En las 13 ciudades encuestadas el 15 % de las familias con niños no recibió la asistencia alimentaria de emergencia solicitada. Y en las 20 ciudades encuestadas 193.183 personas solicitaron albergues de emergencia o viviendas de transición. El número de residentes que solicitaron un subsidio gubernamental de renta subió en un 30% en el condado de Baltimore en 2007 (More Seeking U.S. Rent Subsidy, The Baltimore Sun, 17 de diciembre de 2007). Se estima que en los Estados Unidos hay 750. 000 personas sin hogar (Care Critical for Homeless, The Washington Post, 22 de octubre de 2007). En el condado de Los Ángeles hay más de 73.000 personas sin hogar (Dying Without Dignity: Homeless Deaths in los Angeles County, Los Angeles Coalition to End Hunger and Homelessnes, 27 de diciembre de 2007). Phoenix tiene entre 7. 000 y 10.000 personas en esta situación, y otras 3.000 que no han sido albergadas por el gobierno (Rebelión, España, 2 de enero de 2008). En Nueva Orleans la cifra de personas sin hogar llegó a 12. 000 (Katrina''s Wrath Lingers for New Orleans Poor, USA Today, 13 de diciembre de 2007). California, por su parte, tiene unos 50.000 soldados retirados viviendo en las calles (Sing Tao Daily San Francisco Edition, 8 de Noviembre de 2007). Las condiciones de salud de la gente sin hogar son preocupantes. La investigación muestra que un tercio o la mitad de las personas que viven en la calle padecen enfermedades crónicas. La esperanza de vida de una persona sin hogar estáfluctúa entre 42 y 52 años (Care Critical for Homeless, The Washington Post, 22 de octubre de 2007). Entre los delincuentes sexuales en muchas ciudades norteamericanas, las personas sin hogar ocupan una alta proporción. En Boston, cerca de dos tercios de los 136 transgresores sexsuales de alto riesgo no tienen una dirección permanente. En la ciudad de Nueva York, más de 100 agresores sexuales están registrados en al menos dos albergues para personas sin hogar (Many Sex Offenders Are Often Homeless, USA Today, 19 de Noviembre de 2007).
El número de personas que no cuenta con un seguro médico ha aumentado en los Estados Unidos. Un reportaje de Reuters publicado el 20 de septiembre de 2007 citó cifras de la Oficina de Censos de Estados Unidos indicando que 47 millones de personas en el país norteamericano no disfrutaban del seguro médico. Una organización estadounidense de familias declaró que cerca de 90 millones de personas menores de 65 años no poseía este tipo de seguro en el periodo comprendido entre 2006 y 2007 o en cierto punto de este periodo, cifra que suponía un 34,7% de la población de ese rango de edad (Reuters, 20 de septiembre de 2007). Más de 10 millones de jóvenes de entre 19 y 29 años de edad tampoco disfrutaban de este tipo de seguro (Reuters, 8 de agosto de 2007). La tasa de personas no aseguradas en Taxas era de un 23,8%; la en Arizona, de un 20,6%; la en Florida, de un 19,7%, y la en Georgia, de 19% (Ming Pao San Francisco Edition, 26 de Junio de 2007). En 2007, las primas del seguro médico se elevaron en un 7,7% en comparación con el año anterior, haciendo que el monto de un típico plan familiar ofrecido por los patrones en los Estados Unidos alcanzara los 11. 480 dólares. El porcentaje de personas que cuentan con un seguro médico por su empleo cayó en 0,3 puntos porcentuales hasta el 59,7% (Census: Health Benefits Scarcer. USA Today, 28 de agosto de 2007). Mientras tanto, el número de personas cuyos ingresos familiares estaban por encima de la línea de pobreza pero que no podían costear los servicios médicos aumentó del 4,2% de la población total en 1998 al 5,8% en 2006 (Ming Tao San Francisco Edition, 26 de junio de 2007).
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