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La región autónoma de la étnia Zhuang de Guangxi, ubicada en el sur de China, se convirtió el martes en la décima localidad de ese país que reemplaza la gasolina y el diésel con bio-etanol, con el objeto de proteger el medio ambiente y promover la eficiencia energética.
Los expendios de combustibles de todas las 14 ciudades de Guangxi empezaron a vender dicho combustible a partir de hoy, mientras que la gasolina y el diésel tradicionales serán descontinuados dentro de un par de semanas, dijo Fu Jian, un funcionario del gobierno regional encargado del transporte.
Los propietarios de alrededor de 350.000 automóviles y más de 3 millones de motocicletas deberán realizar un proceso especial de descontaminación de los depósitos de combustible de sus vehículos antes de efectuar el cambio, dijo Fu.
Además de Guangxi, otras nueve provincias utilizan actualmente el combustible de etanol, a saber Jilin, Liaoning y Heilongjiang, en el nororiente, Henan y Hebei, en el norte, Anhui, Shandong y Jiangsu en el este, y Hubei, en la zona central.
La región autónoma de Guangxi es la primera localidad china que elabora comercialmente bioetanol a base de mandioca en vez de cereales. Allí se producen anualmente 7,8 millones de toneladas de este arbusto, más del 60 por ciento del total nacional.
Guangxi alberga la primera base de producción de bioetanol de China, la cual entró en operación en diciembre en la ciudad costera de Beihai, y la cual está en capacidad de elaborar anualmente 200.000 toneladas de combustible biológico con alrededor de 1,5 millones de toneladas de mandioca.
El año pasado China prohibió el uso de cereales para la producción de etanol con el fin de garantizar el suministro de alimentos, por lo que los fabricantes de biocombustibles han buscado sustitutos como patatas dulces, sorgo y paja.
China espera que el uso de combustible de etanol le ayude a aliviar su apretado suministro de energía. Estadísticas de las aduanas muestran que en 2007 el volumen neto de importaciones de crudo llegó a los 160 millones de toneladas, un aumento interanual de por lo menos un 12 por ciento, y hasta un 46 por ciento del petróleo que consume el país es importado.
Igualmente, los biocombustibles reducirían las emisiones de monóxido de carbono y dióxido de carbono en cerca de un 30 y un 10 por ciento, respectivamente.
Funcionarios del gobierno chino dijeron que en 2010 las ventas de combustible de etanol del país alcanzarán los 30 millones de toneladas, cubriendo la mitad del suministro nacional de gasolina.(Xinhua)
01/04/2008
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