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Expertos dijeron hoy que el terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter que el pasado lunes estremeció a la suroccidental provincia china de Sichuan tendrá muy pocas consecuencias de larga duración sobre la industria turística de la región.
Los efectos a corto plazo, por el contrario, son graves. Tan pronto como se tuvo noticia del fenómeno, la Administración Nacional de Turismo de China (ANTCh) ordenó a todas las agencias de viajes locales suspender los tours planeados hacia la zona afectada, e incluso los que tenían otros destinos pero incluían pasos por las localidades cercanas al epicentro.
Así mismo, los grupos de viajeros que ya habían partido hacia el suroeste de Sichuan fueron devueltos, y las autoridades han apelado al sentido común de la gente solicitando que se abstenga de visitar los territorios devastados en el futuro cercano.
Wu Jiaoli, quien cuenta con una larga experiencia en el negocio del turismo como empleado de Ctrip.com, una agencia de viajes reconocida en todo el país, dijo que el sismo propinó un severo golpe a la industria en ese sector de la provincia. La empresa, como muchas otras, se ha visto forzada a cancelar varias excursiones, algunas incluso planeadas con varios meses de antelación, con el fin de garantizar la seguridad de los viajeros.
El número de visitantes a la montaña Emei, uno de los destinos preferidos de los turistas en la zona, podría reducirse este año hasta en un 20 por ciento, dijo la compañía aseguradora Ping'an en un análisis sobre las consecuencias del terremoto. El texto sugiere que es posible que algunos de los amantes de la naturaleza elijan otras elevaciones famosas, como la montaña Huangshan, ubicada en la oriental provincia de Anhui.
Por su parte, un empleado de una agencia local especializada en organizar paquetes turísticos para extranjeros, y quien sólo accedió a dar su apellido, Huang, dijo que posiblemente la tragedia tendrá un impacto aún mayor en ese segmento del mercado.
Dai Bin, vicepresidente del Instituto de Turismo de China, adscrito a la ANTCh, dijo a Xinhua que los prospectos para la industria en este año podrían no ser tan brillantes como en años anteriores, aunque esta situación no será muy prolongada.
"Restablecer plenamente el transporte, las comunicaciones, y los suministros de agua y energía eléctrica toma tiempo, pero la influencia (del temblor) sobre la industria del turismo podría ser al final mucho menor de la que han tenido, por ejemplo, las fuertes nevadas del pasado invierno, o el brote del síndrome respiratorio agudo y grave (SARS) que golpeó al país en 2003", dijo Dai.
Hogar de una de las zonas montañosas más atractivas del suroeste del país, Sichuan es famosa por la diversidad de sus paisajes naturales, como Jiuzhaigou, la montaña Emei, y el Centro de Investigación y Protección de Pandas Gigantes de Wolong.
Los viajes y el turismo en general le aportan más del 8 por ciento de su producto interno bruto. Cifras del Buró Nacional de Estadísticas muestran que en 2007 la industria le representó a la provincia ganancias por 121.700 millones de yuanes, un aumento interanual del 24,3 por ciento.
El año pasado Sichuan recibió 185,7 millones de turistas nacionales y 1,71 millones de extranjeros.(Xinhua)
15/05/2008
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