Dejan en libertad a ejemplar de especie de leopardo amenazada en noroeste de China

Una hembra de leopardo de las nieves fue liberada el miércoles en el noroeste de China tras recibir cuidados por una infección del tracto respiratorio.

El leopardo, que pesa 40 kilogramos y mide entre 70 y 80 centímetros, dudó sólo unos segundos antes de adentrarse en los bosques a las afueras de la ciudad de Zhangye (Gansu).

"Cuando la encontraron estaba exhausta y jadeaba. Creemos que estaba demasiado enferma como para cazar, por lo que vino al pueblo en busca de comida", explicó Zhao Chongxue, un investigador del Centro de Investigación de Especies Amenazadas de Gansu.

El personal del centro mezcló medicinas en la comida y el agua que consumía el animal durante 10 días y logró curar la infección.

Esta hembra de leopardo de las nieves se acercó a un pueblo ubicado a los pies de la Montaña Qilian el 29 de abril.

Después de que los habitantes dieran el aviso, la policía le disparó con una pistola cargada de tranquilizantes y la colocó en una jaula de hierro para luego trasladarla al centro de investigación.

Xie Jianrong, encargado de la fauna en la ciudad de Zhangye, dijo que la zona en la que el animal ha sido liberado está escasamente poblada y es rica en presas, por lo que el leopardo podrá vivir en buenas condiciones.

Centenares de residentes locales acudieron ayer miércoles a ver a este animal nocturno que vive en las montañas a más de 3.000 metros por encima del nivel del mar.

El leopardo de las nieves está considerado como especie amenazada en China, al igual que el panda gigante.

Se estima que entre 3.500 y 7.000 ejemplares de esta especie viven en la actualidad en las montañas del centro de Asia, a los que se suman entre 600 y 700 que viven en zoológicos de todo el mundo.(Xinhua)
11/06/2009