El 1 de septiempre de 1982, se inauguró en Beijing el XII Congreso Nacional del Partido, al cual asistieron 1.545 delegados titulares y 145 suplentes, que representaban a más de 39 millones de militantes del Partido. Deng Xiaoping pronunció el discurso de apertura; Hu Yaobang rindió, en nombre del XI Comité Central, el informe titulado “Abrir en toda la línea nuevas perspectivas para la modernización.

La tarea general del Partido en el nuevo período histórico planteada por el XII Congreso consistió en unir al pueblo de todas las etnias del país para, apoyándose en los propios esfuerzos y trabajando duro, realizar paso a paso la modernización de la industria, la agricultura, la defensa nacional y la ciencia y tecnología y hacer del nuestro un país socialista altamente civilizado y democrático. El Congreso estableció la tarea de seguir impulsando la construcción económica como tarea primordial para abrir nuevas perspectivas en toda la línea. De acuerdo con las propuestas formuladas por Deng Xiaoping a partir de 1979, el Congreso definió que, para un período de 20 años a partir 1981 hasta el fin del presente siglo, la meta general de la construcción económica por la que lucharíamos consistía en lograr, dentro de lo posible y tomando siempre como criterio primordial la necesidad de mejorar constantemente los resultados económicos, la cuadruplicación del valor global anual de la producción industrial y agrícola del país, o sea, su ascenso de 710.000 millones de yuanes en 1980 a alrededor de 2.800.000 millones en el año 2000, de modo que las condiciones de vida del pueblo alcanzaran un nivel modestamente acomodado.