El Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan de China está preparándose para la misión tripulada y caminata espacial de los astronautas de la nave espacial Shenzhou VII, programada para finales de septiembre y principios de octubre, afirmó el director del centro Zhang Yulin.

"Los preparativos para la misión están viento en popa, y tenemos confianza en que tendremos éxito," destacó hoy sábado Zhang, también representante a la XI Asamblea Popular Nacional, máximo órgano legislativo del país.

Según Zhang, el paseo espacial por parte de los taikonautas ( nombre dado a los astronautas chinos derivado de los caracteres " tai" y "kong", que significan "espacio") de Shenzhou VII, es crucial para el establecimiento de un gran laboratorio o estación espacial. "La misión es aún más retadora que el Shenzhou VI", añadió.

La astronave lanzará también un pequeño satélite de inspección, que controla su propia operación.

El centro de Jiuquan ha desarrollado un sistema de simulación de gran escala para el entrenamiento de los astronautas, incluyendo el equipamiento terrestre, dispositivos de vigilancia, así como cohetes digitales simulados a una escala de 1:1, subrayó.

China inició su programa de vuelo espacial tripulado en 1999. En 2003, envió con éxito al astronauta Yang Liwei a la órbita espacial durante la misión Shenzhou V. Dos años más tarde, Fei Junlong y Nie Haisheng completaron un récord de cinco días de vuelo en la astronave Shenzhou VI. Todos retornaron a la tierra sanos y salvos.
(Xinhua)
08/03/2008