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La primera sonda lunar china, Chang'e I, completó hoy con éxito su primera operación de frenado en el momento de mayor cercanía a la Luna (perilunio) y comenzó a orbitar en torno al satélite terrestre esta mañana.
El Chang'e I, siguiendo las instrucciones del Centro de Control Aeroespacial de Beijing (CCAB), empezó su maniobra de frenado a las 11:15 (03:15 GMT) cuando se encontraba a unos 300 kilómetros a la Luna y entró en la órbita lunar hacia las 11:37 (03:37 GMT), una vez completada la maniobra, informó el CCAB.
La maniobra de frenado fue realizada a tiempo para desacelerar la sonda, permitiéndo que ésta fuera capturada por la gravedad lunar para convertirse en un satélite circunlunar, explicó Wang Yejun, ingeniero jefe del CCAB.
La sonda alcanzó una velocidad de unos 2,3 kilómetros por segundo al situarse en su perilunio. Una maniobra de frenado excesivamente temprana la alejaría de la Luna, mientras que un retraso en la maniobra provocaría una colisión.
Tras la maniobra de frenado, la velocidad de la sonda fue reducida a 1,948 kilómetros por segundo, con la que se desplaza en la actualidad en una órbita lunar elíptica de 12 horas, con un perilunio de unos 200 kilómetros y un apolunio de unos 8.600 kilómetros.
"La órbita en la que se desplaza el satélite coincide completamente con la diseñada y su velocidad se sitúa en términos normales", indicó Ji Gang, ingeniero de la sección de monitoreo y control del programa lunar.
La sonda realizará otras dos desaceleraciones en los próximos dos días para reducir en mayor medida su velocidad e incorporarse a una órbita circular en la que iniciará sus funciones de investigación.
El satélite permanecerá durante un año en la órbita circular de 127 minutos, a unos 200 kilómetros de la superficie lunar.
El primer satélite lunar chino recibe su nombre de una legendaria diosa de la mitología china que voló a la Luna. El pasado 24 de octubre el Chang'e I fue lanzado al espacio a bordo de un cohete portador Gran Marcha 3A desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en la provincia suroccidental china de Sichuan.
La sonda concluyó su cuarta transferencia orbital el 31 de octubre, cuando se desplazó de la órbita de transferencia Tierra- Luna.
Anteriormente se desplazó en torno a la Tierra y experimentó tres transferencias orbitales, las cuales desplazaron al satélite de una órbita de 16 horas con apogeo de 50.000 kilómetros, a otra de 24 horas y apogeo de 70.000 kilómetros y una tercera de 48 horas y 120.000 kilómetros de distancia máxima con la Tierra.
El 2 de noviembre, el centro de control logró realizar una corrección orbital para asegurar que el Chang'e I se desplazaba en la órbita establecida.
De acuerdo con un miembro del equipo de control, una segunda corrección prevista para el 3 de noviembre fue finalmente considerada innecesaria, ya que el satélite se desplazaba sin desviación en la trayectoria esperada. (Xinhua)
05/11/2007
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