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El primer satélite lunar chino, el Chang'e I podría funcionar durante un año más de lo inicialmente estipulado gracias al combustible ahorrado por las maniobras precisas efectuadas, afirmó el día 6 Bian Bingxiu, investigador de la Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China.
"Hasta la fecha, las transferencias orbitales de la sonda han sido llevados a cabo con suma precisión", indicó Bian.
El Chang'e I completó esta mañana una nueva maniobra de frenado, y entró en una órbita de 3,5 horas con un perilunio de 213 kilómetros y un apolunio de 1.700 kilómetros hacia las 11:35 (03: 35 GMT) una vez completada la maniobra.
"Las precisas maniobras de transferencia orbital y frenado han ahorrado una gran cantidad de combustible, lo que prolongará alrededor de un año la vida útil del satélite en su órbita final", señaló Bian.
Si las operaciones continúan según lo estipulado, la sonda realizará su tercera maniobra de frenado mañana en torno a las 08: 00 (00:00 GMT), para reducir su velocidad hasta 1.59 kilómetros por segundo e incorporarse a una órbita circular polar de 127 minutos, donde según lo estipulado permanecerá un año realizando exploraciones científicas.
"En el período de trabajo extra, la sonda puede realizar algunos otros experimentos científicos, lo que contribuirá a la acumulación de experiencias para las fases segunda y tercera de la misión lunar", añadió Bian.
El lanzamiento del satélite lunar marca el primer paso del programa lunar diseñado por China, que consta de tres etapas, y que comprende un alunizaje y el lanzamiento de un vehículo motorizado que recorrerá la superficie lunar en 2012.
En la tercera fase, prevista para 2017, otro vehículo similar recogerá muestras para la investigación científica y regresará a la Tierra.
El Centro de Control Aeroespacial de Beijing (CCAB) canceló dos correcciones orbitales previstas cuando el Chang'e I se desplazaba a lo largo de la órbita de transferencia Tierra-Luna entre el 31 de octubre y el 5 de noviembre, al considerarlas "innecesarias" ya que el satélite se desplazaba sin desviación en la trayectoria esperada.
Hasta el momento, la sonda ha realizado cuatro transferencias orbitales, una corrección orbital y dos frenados, maniobras que consumen generalmente una gran cantidad de combustible, explicaron los científicos.
Debido a las maniobras previstas inicialmente, el combustible que porta el Chang'e I supone cerca de la mitad del peso total del satélite, de 2.300 kilos.
El Chang'e I completó con éxito su primera maniobra de frenado y entró en la órbita lunar hacia las 03:37 GMT de ayer lunes, situándose por primera vez como satélite lunar en un sentido estricto.
Entre sus misiones se encuentran el estudio en tres dimensiones de la superficie lunar, el análisis de la abundancia y distribución de elementos en la superficie lunar, la investigación de las características del regolito lunar (capa de sustancias pulverizadas sobre la superficie) y la exploración de las particularidades del espacio que separa la Tierra y la Luna. (Xinhua)
06/11/2007
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