Los agujeros negros atraen y repelen

Siempre se piensa que los agujeros negros son como hoyos interminables en el espacio y en el tiempo que destruyen todo lo que atraen, pero una nueva investigación revela que también pueden repeler cosas.
Los científicos piensan que los agujeros negros supermasivos están el corazón de muchas—si no de todos—galaxias. Estos agujeros atraen gas circundante hacia ellos, que se acumula rápidamente en discos de acreción. Los astrónomos han pensando durante mucho tiempo que esos “discos de acreción” emiten vientos poderosos que forman las galaxias, influenciando profundamente la manera en la que crecen.

“Al principio del universo, las galaxias se formaban a partir de grupos de gas que coagulaban de una atracción gravitacional mutua. Si no entorpecían, hubieran formado estructuras más grandes que las que vemos hoy”, dijo el astrofísico Andrew Robinson del Instituto de Tecnología de Rochester en Nueva York. “Pero si tenemos en cuenta estos vientos soplando y rodeando el gas, podría explicar el tamaño de las galaxias que vemos”.

Las científicos solo han teorizado los discos de acreción lanzados por esos vientos. En realidad, nadie ha visto que esto ocurriera.

“Los discos de acreción son comparables en tamaño a nuestro sistema solar—grande para nosotros, pero en la escala de las galaxias son muy pequeños, y muy lejos para alcanzarnos, haciéndolo virtualmente imposible distinguir cualquier detalle tales como esos vientos”, dijo Robinson.

Para intentar ver los vientos, Robinson y sus compañeros de trabajo investigaron una galaxia que se encuentra a 3 mil millones años luz de la Tierra usando un Telescopio William Herschel en las Islas Canarias en la costa africana. En el corazón de esta galaxia se encuentra un quasar, una fuente extremadamente poderosa de radiación tan luminosa como más de un billón de soles que se originan a partir de un gas supervaliente de un disco de acreción de un agujero negro.

Los investigadores descubrieron que la luz del quasar fue aislado de los electrones en gas super rápido. El camino específico en el que esta luz fue aislada sugiere que el gas estaba girando a velocidades similares a la media de velocidad de los discos de acreción. En otras palabras, confirmaron que el disco de acreción lanzaba vientos.
Los investigadores intentarán la próxima vez averiguar si esos vientos de discos son lanzados sólo cuando el agujero negro crece rápidamente, o solo por quasar, que tienen los agujeros negros más masivos, o por todo el núcleo galáctico activo. (Pueblo en Línea)
09/11/2007