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El primer satélite lunar chino, el Chang'e I, ajustará su posición para orientarse hacia la luna la noche del lunes y activará posteriormente su equipamiento de observación para preparar su actividad científica, afirmó el día 18 la Administración Nacional Espacial.
El satélite ha superado, de acuerdo con Pei Zhaoyu, portavoz de la administración, una serie de pruebas desde que se incorporara el pasado 7 de noviembre a su órbita lunar polar de 127 minutos, a una altitud de 200 kilómetros sobre la superficie lunar.
"Todas las pruebas indican que el Chang'e I funciona adecuadamente", afirmó Pei, quien subrayó el buen estado del satélite.
"El suministro de energía es estable, su posición y temperatura bajo control y la comunicación con la Tierra es fluida", señaló Pei a Xinhua.
Tras las maniobras de mañana el satélite iniciará oficialmente sus actividades científicas.
Durante el proceso, también orientará su panel solar hacia el Sol para obtener energía y la antena direccional hacia la Tierra para permitir la transmisión de los datos recogidos.
El Chang'e I pesa 2.350 kilos y está equipado con una cámara estéreo, un espectrómetro de rayos X y gamma, un altímetro láser, un detector de microondas, un detector de iones de baja intensidad y un detector de partículas energéticas solares.
Las primeras imágenes emitidas por el satélite llegarán a la Tierra a finales de noviembre.
Entre las misiones de la sonda se encuentran el estudio en tres dimensiones de la superficie lunar, el análisis de la abundancia y distribución de elementos en la superficie lunar, la investigación de las características del regolito lunar (capa de sustancias pulverizadas sobre la superficie) y la exploración de las particularidades del espacio que separa la Tierra y la Luna.
El primer satélite lunar chino recibe su nombre de una legendaria diosa de la mitología china que voló a la Luna. El pasado 24 de octubre el Chang'e I fue lanzado al espacio a bordo de un cohete portador Gran Marcha 3A desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xichang, en la provincia suroccidental china de Sichuan.
El Chang'e I fue diseñado originalmente para permanecer un año orbitando la Luna, sin embargo los científicos chinos han indicado que el combustible ahorrado por la precisión de las maniobras realizadas permitirá ampliar su vida útil.
El proyecto Chang'e I ha supuesto un desembolso de 1.400 millones de yuanes (187 millones de dólares) desde que fuera aprobado a comienzos de 2004.
El lanzamiento del satélite lunar marca el primer paso del programa lunar diseñado por China, que consta de tres etapas, y que comprende un alunizaje y el lanzamiento de un vehículo motorizado que recorrerá la superficie lunar en 2012.
En la tercera fase, prevista para 2017, otro vehículo similar recogerá muestras para la investigación científica y regresará a la Tierra.(Xinhua)
19/11/2007
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