Astronautas de EEUU completan centésima caminata espacial desde la EEI

Dos astronautas de la tripulación Expedition 16 a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) realizaron el día 18 la centésima caminata espacial en apoyo del ensamblado y mantenimiento de la estación, enfocando sobre las inspecciones de dos juntas de los paneles solares.

La comandante de la Estación Espacial Peggy Whitson y el Ingeniero de Vuelo Daniel Tani concluyeron la excursión de 6 horas y 56 minutos a las 11:46 a.m. hora del Este (16:46 GMT).

Los caminantes espaciales inspeccionaron la Junta Solar Alpha Rotary Joint (SARJ) y un Ensamble Beta Gimbal (BGA). Los dos artefactos mueven el panel solar para seguir la trayectoria del sol pero son inmovilizados en un lugar temporalmente. La pareja también quitó un ensamble de un cojinete, que se mueve a lo largo de un anillo guía en la SARJ y lo llevaron al interior de la estación para un examen más minucioso.

Utilizando las observaciones de los caminantes espaciales, especialistas en tierra tratan de evaluar los problemas que afectan a la SARJ y el BGA, y determinar la forma como pueden regresarlos a modo de funcionamiento. Actualmente, la EEI continúa operando normalmente, dijo el programa de la NASA para la estación espacial.

Peggy Whitson y Daniel Tani han completado ahora cinco caminatas espaciales cada uno. Durante la caminata de hoy, Whitson, sin embargo, rompió la marca previa de la estación de la ingeniero de vuelo Sunita Williams de más horas acumuladas de caminatas espaciales para una mujer.

El tiempo total de Whitson trabajando afuera de la EEI es de 32 horas y 36 minutos.

Por otra parte, avanzan los preparativos mientras la tripulación Expedition 16 espera una nave de carga Progreso rusa el 26 de diciembre y al transbordador espacial estadounidense Atlantis en enero.(Xinhua)
19/12/2007