Estudiantes chinos y estadounidenses se unen para explorar Marte

Grupos de estudiantes de secundaria chinos y estadounidenses iniciaron el domingo un programa conjunto único hasta el momento para explorar Marte en la Universidad Estatal de Arizona (ASU).

Dieciséis estudiantes chinos y ocho estadounidenses del Instituto Nogales de Arizona tomarán parte en el programa de 9 días de la Academia Espacial Juvenil China en las Instalaciones de Vuelo Espacial Marte de la ASU, según un comunicado de la Universidad.

La Escuela sobre Exploración de la Tierra y el Espacio de la Universidad es una organización líder en ciencia espacial a nivel internacional, con instrumental operando en órbita y en la superficie del planeta rojo.

Cada grupo de estudiantes, formado por alumnos de ambos países, eligirá un problema geológico sobre Marte que deberá resolver. Posteriormente, instruirá a la astronave Mars Odyssey que tome fotografías y registre datos que le ayude a solucionar el problema, según el comunicado.

En la última etapa del programa, los grupos analizarán los datos y presentarán un informe con sus descubrimientos, como lo hacen los científicos.

"El programa de la Academia Espacial fue creado para animar a los alumnos chinos y estadounidenses a estudiar carreras sobre ciencia espacial e ingeniería", según Jennie Si, profesora de ingeniería eléctrica de la ASU en la Escuela de Ingeniería Ira A. Fulton y directora de las iniciativas chinas de la ASU.

Los alumnos chinos fueron elegidos a través de un desafío académico elaborado conjuntamente por la ASU, el portal estatal chino China.com.cn y la empresa Flying Spirit International Ad ( Beijing) Co.

Más de 12.000 estudiantes se inscribieron para efectuar una prueba por internet para evaluar sus conocimientos sobre el sistema solar y la exploración espacial. Los 40 semifinalistas se enfrentaron durante dos días el pasado noviembre para conseguir obtener uno de los 16 puestos finales.

El vice presidente de Investigación y Asuntos Económicos de la ASU, R. F. Shangraw, encabezó la delegación de cinco miembros de la ASU que ejercieron de jueces durante la competición que se llevó a cabo en Beijing.

"Todos los estudiantes chinos que participaron en la competición de la Academia Espacial eran impresionantes", señaló Philip Christensen, director de las Instalaciones de Vuelo Espacial Marte de la ASU y diseñador del instrumental a bordo del Mars Odyssey que utilizarán los estudiantes para explorar el planeta rojo.

La Academia Espacial Juvenil China es una de las vías que utiliza la Escuela sobre Exploración de la Tierra y el Espacio de la ASU para formar a la próxima generación de exploradores del espacio.

"La Academia Espacial Juvenil China abre una nueva puerta a la educación transcultural", indicó Jennie Si a Xinhua en una entrevista. "La ASU se compromete a encontrar y desarrollar mentes brillantes de nuestro país y de todo el mundo. (Xinhua-CRI)
28/01/2008