Astronautas unen dos instrumentos a laboratorio de EEI

Dos astronautas de la tripulación del transbordador Atlantis de Estados Unidos concluyeron el día 15 la tercera y última caminata espacial a las 15:32 horas, hora del este de Estados Unidos (20:32 GMT), después unir dos instrumentos científicos al nuevo laboratorio Columbus de la Estación Espacial Internacional (EEI), informó la NASA TV en una transmisión en vivo.

Los astronautas que realizaron la caminata espacial fueron los especialistas de la misión Rex Walheim y Stanley Love. La caminata duró siete horas con 25 minutos.

Ambos concluyeron con éxito su tarea primaria: instalar dos instrumentos científicos en la parte exterior del laboratorio Columbus de fabricación europea. El nuevo módulo fue trasladado recientemente por el transbordador Atlantis y fue acoplado a la EEI durante la primera caminata espacial realizada el lunes.

Uno de los instrumentos es SOLAR, un observatorio para estudiar el Sol durante un periodo de dos años. La segunda plataforma científica es una instalación europea de Exposición Tecnológica que realizará nueve experimentos que requieren la exposición al ambiente espacial.

Además, Walheim y Love trasladaron un enorme giroscopio descompuesto de su sitio de almacenamiento en la estación al compartimiento de carga del Atlantis para regresarlo a la Tierra.

Una vez terminadas sus labores primarias, los dos astronautas examinaron una pequeña astilla en un barandal cercano al compartimiento sellado Quest para recabar datos y determinar si podría ser la causa del daño de los guantes en recientes caminatas espaciales. La pequeña astilla fue descubierta el lunes por los astronautas. Al parecer es resultado de un alcalce de un micrometeorito.

La tripulación del Atlantis y los astronautas de la Expedición 16 en la estación siguen ordenando estantes y sistemas dentro del laboratorio Columbus para preparar el módulo para el trabajo científico.

El Atlantis y su tipulación tienen planeado dejar la estación el lunes. El desacoplamiento se realizará a las 04:26 horas, horario del este de Estados Unidos (09:26GMT) de ese día. Si todo sale bien, el transbordador aterrizará el miércoles en el Centro Espacial Kennedy de Florida, con lo que concluirá el primer vuelo de transbordadores de la NASA en 2008. (Xinhua)
18/02/2008