Transbordador estadounidense Endeavour se acopla a EEI

Después de casi dos días de viaje, el transbordador espacial estadounidense "Endeavour" llegó a la Estación Espacial Internacional (EEI) y se acopló a la misma a las 03:49 GMT del jueves, según informó el canal NASA TV.

Después del acople del transbordador, la tripulación del " Endeavour", junto con los astronautas de la Expedición 16 que se encuentran en la estación, realizarán diversas inspecciones sobre presión y fugas antes de que las compuertas de ambas naves se abran poco antes de las 05:00 horas GTM del jueves. Las dos tripulaciones se unirán para llevar a cabo operaciones conjuntas durante 12 días.

Una hora antes del acople, la tripulación del Endeavour realizó con el transbordador una maniobra de giro completo sobre sí mismo, para que los astronautas en la Estación Espacial pudieran tomar fotografías del revestimiento protector contra altas temperaturas del transbordador. Estas fotografías serán enviadas a los ingenieros en la base de Tierra para ser analizadas, informó el centro de control de la misión de la NASA en Tierra.

El Endeavour transportó hasta la EEI un robot de dos brazos fabricado en Canadá, la primera parte del laboratorio orbital Kibo de Japón, y una serie de experimentos para el puesto de avanzada del transbordador.

Durante los 12 días que permanecerá en la estación, se llevarán a cabo 5 paseos espaciales, el mayor número de paseos realizado en la historia por la tripulación de un transbordador visitante. Los astronautas adherirán el primer componente del complejo Kibo e instalarán el robot Dextre en la parte exterior de la estación.

El especialista de la misión del Endeavour, Garrett Reisman, se unirá a la tripulación de la Expedición 16 al intercambiar su puesto con el astronauta de la Agencia Espacial Europea Leopold Eyharts, quien llegó a la EEI en febrero a bordo del Atlantis. Eyharts regresará a la Tierra en el Endeavour.

El Endeavour, lanzado el 11 de marzo, permanecerá en el espacio un récord de 16 días, para realizar una misión en la Estación Espacial Internacional. (Xinhua)
13/03/2008